美國國防部高級研究計劃局（DARPA）和通用原子公司（General Atomics）正在準備對其戰鬥機發射的”長槍”（LongShot）導彈無人機進行飛行測試。該飛機是將第四代戰鬥機拖入21 世紀空中戰場的努力的一部分。

長槍無人機的藝術家概念圖

儘管我們正生活在第五代戰鬥機（如F-35 閃電II）全面部署的時代，但我們已經預計到第六代戰鬥機將在未來十年內出現。這是一件喜憂參半的事情，因為在所有主要大國的庫存中，仍然存在第四代戰鬥機機隊。問題是，如何讓它們繼續發揮作用，而不是成為博物館的擺設？

通用原子公司自2020 年開始研發的”長槍”（LongShot）將空對空導彈與可從戰鬥機上發射的噴氣式無人機相結合。這樣，老式戰機就可以讓”長槍”與更先進的對手交戰並向其開火，從而與之抗衡。

飛行試驗計劃於2024 年開始，重點是評估飛行器的基本操控特性。收集到的數據將用於計劃進一步的改裝和測試。

GA-ASI先進飛機項目副總裁邁克-阿特伍德（Mike Atwood）說：”我們非常高興能夠升空。飛行測試將驗證在整個項目過程中不斷完善的數字設計。通用原子公司致力於利用這一過程為國防快速提供創新的無人駕駛能力。”