OSIRIS-REx航天器的樣本艙將自2016年發射以來首次與地球大氣層面對面。艙內裝有2020年從小行星”貝努”表面採集的約8.8盎司（250克）岩石物質，這是NASA首次採集小行星樣本，也是有史以來在太空採集的最大樣本。

採樣返回艙在地球大氣層中經歷了最高溫。資料來源：美國國家航空航天局戈達德太空飛行中心/CI 實驗室

當接近地球時，OSIRIS-REx 航天器在進行樣本投放時不會減速。相反，當它到達距離地球表面63000英里（或102000公里）的位置時–大約是地球到月球距離的三分之一–地面操作員發出的信息將觸發太空艙釋放，太空艙將被送往下方的大氣層旋轉。降落20分鐘後，飛船將啟動推進器，越過地球，飛向小行星阿波菲斯，在那裡，它將以一個新的名字：OSIRIS-APEX（OSIRIS-Apophis Explorer）繼續探索太陽系。

OSIRIS-REx是NASA的首個小行星樣本返回任務。它於2016年9月發射升空，踏上了探索一顆名為”貝努”的近地小行星的旅程。2023年9月24日，裝有貝努樣本的太空艙將降落在猶他州的西部沙漠，這將是這次任務激動人心的收官之戰。資料來源：美國國家航空航天局

同時，在太空飛行四個小時後，太空艙將於美國中部時間上午8:42（美國東部時間上午10:42）穿透地球大氣層，飛行速度約為每小時27650英里（44500公里）。按照這個速度，地球大氣層的壓縮將產生足夠的能量，將太空艙包裹在一個極熱的火球中。隔熱箱將幫助調節太空艙內的溫度，使樣本在與貝努表面溫度相近的環境中保持安全。

降落傘將使太空艙以安全的速度降落。在太空艙進入大氣層約2 分鐘後，將首先展開一個用於穩定過渡到亞音速的降落傘。6 分鐘後，在沙漠上空約1 英里（1.6 公里）處，主降落傘將展開，帶著太空艙一路降落到軍事靶場上一個36 英里乘8.5 英里（58 公里乘14 公里）的區域。著陸時，太空艙將減速到大約11 英里/小時（18 公里/小時）。

最後，在進入大氣層僅13 分鐘後，太空艙將七年來首次來到地球，等待回收小組的到來。

這幅圖顯示了從OSIRIS-REx飛船釋放樣本艙到降落在猶他州沙漠之間發生的事件。圖片來源：洛克希德-馬丁公司

在太空艙著陸前約20 分鐘，當它還在地球大氣層的高空時，回收現場小組將登上四架直升機，向沙漠進發。熱能儀器將跟踪太空艙熱信號的紅外光，直到光學儀器可以看到太空艙為止，這樣回收小組就有辦法追踪太空艙在地球上的軌跡。回收小組的目標是盡快從地面回收太空艙，以避免樣本受到地球環境的污染。

找到太空艙並將其包裝好後，太空艙將通過直升機長線飛往軍事靶場的臨時無塵室，在那裡進行初步處理和拆卸，準備乘飛機飛往休斯頓的美國宇航局約翰遜航天中心，在那裡對樣本進行記錄、保管，並分發給世界各地的科學家進行分析。