靜息心率過高（一般認為超過每分鐘100 次）與冠心病和中風等嚴重心血管疾病的風險升高有關。雖然靜息心率（RHR）過高的原因會因壓力、焦慮、荷爾蒙變化和藥物等因素而波動，但對於那些因基因變異而導致讀數升高的人來說，採取生活方式乾預以將其控制在”正常”範圍內可能更加困難。

西北醫學研究院的研究人員對英國生物庫和國際靜息心率聯合會（IC-RHR）研究數據集中的835 365人進行了研究，並對99項研究進行了全基因組薈萃分析，發現了68個以前未知的基因變異，這些變異會導致RHR自然升高。

這項研究的共同作者、西北大學預防醫學副教授瑪麗蓮-科內利斯（Marilyn Cornelis）說：”這是迄今為止同類研究中規模最大的一項。除了增加了與心率有關的變異基因列表，這項研究還提供了心率與心血管健康之間強有力的因果關係”。

營養學部預防醫學副教授瑪麗蓮-科內利斯（Marilyn Cornelis）博士是發表在《自然通訊》（Nature Communications）上的這項研究的合著者之一。

總之，科學家們在352個基因位點上發現了493個基因變異，心血管組織是變異如何改變基因表達的主要部位。RHR基因在心室和心房心肌細胞中的表達量最高，心肌細胞是心臟中負責心臟收縮的橫紋肌分支細胞。

薈萃分析將遺傳性高RHR與擴張型心肌病的高風險聯繫在一起，在擴張型心肌病中，擴大的心腔會失去收縮能力。它會導致血栓、心律失常和慢性心力衰竭。

不過，研究還顯示，高RHR 與房顫、缺血性中風和心肌栓塞性中風等其他心血管疾病之間存在反向關係。

研究人員還發現，基因變異與死亡率增加之間沒有聯繫。根據美國心臟協會的說法，”正常”的RHR 為60-100 bpm，超過這一數值會增加罹患心血管疾病的風險。

研究人員補充說，了解基因變異如何導致RHR升高及其影響將有助於患者獲得更多信息和更個性化的醫療干預。開發療法來消除基因變異的影響仍是一個新興的醫學領域。

這項研究的論文發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌上。