一個全球科學家小組確認並命名了馬達加斯加北部的一個葉尾壁虎新物種–Uroplatus garamaso。葉尾壁虎是偽裝大師。有些種類的全身和頭部都有皮瓣，還有扁平的尾巴。白天，它們頭朝下趴在樹幹上，張開皮瓣，與周圍環境融為一體，幾乎看不見自己。夜幕降臨時，它們開始活躍起來，在林下細長的樹枝間穿梭，尋找無脊椎動物獵物。

Uroplatus garamaso 的主模式（代表標本）展示了這個新物種引人注目的尾部和身體顏色。資料來源：丹麥自然歷史博物館Mark D. Scherz 博士

巴伐利亞州動物學收藏館爬行動物館館長、本研究的第一作者弗蘭克-格勞（Frank Glaw）博士說：”當我們在2000 年首次發現這一物種時，我們就已經懷疑它可能是科學界的新物種。我們花了很多年的時間才積累了足夠的信息，可以自信地將其描述為一個新物種。”

葉尾壁虎是跳躍高手，它們在跳躍前往往會將手腳併攏。圖片來源：Jörn Köhler 博士，德國達姆施塔特黑森州博物館

研究小組收集了有關該物種遺傳學、形態學和分佈的數據。他們對馬達加斯加北部進行了多次考察，擴大了對這一新物種的了解。這一發現最近在開放獲取的科學雜誌《Salamandra》上公佈。

白天，Uroplatus garamaso 隱藏在樹幹上，頭朝下，後肢伸出，流蘇緊貼樹皮，幾乎不可能被發現。在這裡，壁虎被直視，就像人們在森林中可能（不會）發現它們一樣。資料來源：丹麥自然歷史博物館馬克-D-舍爾茨博士

研究工作中的一個挑戰是Uroplatus garamaso 與另一個物種Uroplatus henkeli 非常相似，過去曾被混淆過。達姆施塔特黑森州博物館的約恩-科勒（Jörn Köhler）博士解釋說：”這在馬達加斯加的爬行動物中很常見。有很多這種所謂的’隱匿物種’正在等待分類處理”。

葉尾壁虎是偽裝大師，而Uroplatus garamaso 是其中的佼佼者。在這裡，壁虎躲在樹幹的右側。圖片來源：丹麥自然歷史博物館Mark D. Scherz 博士

通過仔細分析，作者發現了這兩種壁虎的一些區別特徵。德國比勒費爾德大學的Philip-Sebastian Gehring 博士說：”真正的關鍵是我們發現U. henkeli 的舌尖是黑色的，而U. garamaso 的舌尖是粉紅色的。新物種的體長為20 厘米，比U. henkeli 稍小，尾部較窄。”

馬達加斯加塔那那利佛大學的Fanomezana Ratsoavina 博士是研究葉尾壁虎的博士，她說：”這個新物種是過去幾年中馬達加斯加描述的一系列新Uroplatus 壁虎中最新的一個。”

在這裡，我們揭示了壁虎的隱藏位置。圖片來源：丹麥自然歷史博物館馬克-D-舍爾茨博士

丹麥自然歷史博物館爬行動物館館長馬克-舍爾茲博士說：”我們即將完成該屬的分類目錄，但這只是我們了解其進化和生態的開始。嘴的顏色對識別不同物種非常有用，但其功能卻完全未知。我們對這些壁虎還有很多不了解的地方，從它們更廣泛的進化關係到它們的行為”。

Uroplatus garamaso 不同尋常的眼睛有助於將其與近緣物種葉尾壁虎區分開來。圖片來源：Jörn Köhler 博士，德國達姆施塔特黑森州博物館