一個小島在90 年代刮到的“彩票”，在AI 熱潮中兌現了。1848 年，一個木匠在加利福尼亞州科羅馬地區的一條河中偶然發現了金箔。儘管他曾試圖保守這個秘密，但是金子不會說謊，一場席捲全美的淘金熱就此開始，許多人怀揣著一夜暴富的夢想湧入加利福尼亞。1847 到1870 年間，聖弗朗西斯科的人口從500 暴漲至了15 萬，這個城市也被冠以了“金山”的稱號。

在野外艱苦環境中工作的掘金者常常會抱怨褲子不夠堅固。猶太商人李維·斯特勞斯（Levi Strauss）洞察到了這個商機，並發明了第一條牛仔褲——一種用結實的防水布製作的罩褲，鉚釘的設計增加了褲子的耐用性，口袋裡額外的小口袋可以存放金子這種貴重物品。李維斯這個品牌，由此誕生。

為了證明牛仔褲的堅韌，斯特勞是設計了一場讓兩匹馬拉扯牛仔褲的表演，雙馬皮牌也由此成為李維斯的標誌｜圖片來源：levistrauss

多數人沒有挖到金子，即便挖到了，也很少有人能夠把握住一夕而至的財富。新興城市的有很多可以花錢的地方——酒吧、妓院、賭場……斯特勞斯沒有參與到這場競爭，他做了一門穩賺不賠的生意：為競爭者們服務。據《洛杉磯時報》估計，到施特勞斯去世時，他的資產已經達到了600 萬美元，合今約2000 萬美元（約合1.46 億人民幣）。正如那句著名的諺語所說：“淘金熱期間，賣鐵鍬最賺錢。”

在今天AI淘金熱潮下，在陰差陽錯間，大西洋上的小島安圭拉，成為了“賣鐵鍬的人”。

安圭拉｜圖片來源：Tr iPad visor

和所有的熱帶小島一樣，安圭拉的特產是陽光和海灘。這里土地干旱，農作物難以成活，幾乎沒有自然資源，旅遊業是這裡的支柱產業。

自90 年代以來，互聯網的發展讓這個小島國憑空多出了一項虛擬資產—— “ai”可以是人工智能Artificial Intelligence 的縮寫，也可以是安圭拉Anguilla 的域名。

AI 技術已經有很長遠的發展歷史，最早可以追溯到1956 年的達特茅斯會議上，計算機科學家約翰·麥卡錫（John McCarthy）提出了“人工智能”這個概念。此後幾十年AI 技術一直處於緩慢而穩定的增長中，就像以“.ai”為後綴的域名一樣。安圭拉可以收到一些錢，但是不多。

情況在2022 年11 月30 日這天有了變化，OpenAI 發布了ChatGPT。自那之後，所有的科技企業都在做一個動作——搶，搶數據、搶人才、搶顯卡，以及搶域名。

這其中的代表就是Stable Diffusion 的母公司Stability.ai、馬斯克的X.ai 以及Character.ai。科技巨頭們也都設立了自己的AI 頁面，例如facebook.ai 和microsoft.ai。

ChatGPT 發布後，.ai 註冊域名開始成倍增長｜圖片來源：axios

文斯·凱特（Vince Cate）從90 年代起就開始管理安圭拉的域名，他告訴彭博社，在過去的一年中，.ai 域名的註冊數量幾乎翻了一倍，達到了28 萬多。

像許多商品一樣，域名的價格也是可變動的。用戶每通過像GoDaddy 或者NameCheap 這樣的註冊商註冊一個.ai 域名，註冊商就需要向安圭拉支付一筆費用。2023 年4 月之前，這個價格還是每兩年120 美元，眼下已經上漲到了140 美元。

據凱特估計，安圭拉2023 年從域名註冊中獲取的收益，將達到2500 萬至3000 萬美元之間。僅僅在兩年前，這個數字還只有830 萬美元。這雖然與AI 行業動輒幾十億美元的資金無法相比，但要知道，安圭拉僅僅是一個面積91 平方公里、人口不足2 萬的小島；疫情期間，其支柱產業旅遊業還受到了影響。

安圭拉歷年從域名註冊中獲得的收益，藍色部分為估計值｜圖片來源：Bloomberg

根據安圭拉發布的2023 年財政預測，其全年經常性收入估計為1.07 億美元。也就是說，即使是凱特預測區間的低值2500 萬美元，也會占到安圭拉全年收入的1/4。

另一個從這種互聯網熱潮中受益的島國，是位於太平洋的圖瓦盧Tuvalu。圖瓦盧比安圭拉更小，僅有26 平方公里，在全球主權國家中排倒數第四。

圖瓦盧的好運氣在於，其頂級域名恰好與電視的英文縮寫TV 相同。正是憑藉出租域名得到的第一筆100 萬美元，圖瓦盧才得以在2000 年支付加入聯合國的費用。現在，圖瓦盧政府每年可以從GoDaddy 那裡獲得大約1000 萬美元的收入。根據圖瓦盧2019 的財政報告，這項收入占到了吐瓦魯政府年收入的8.4%。

某種程度上，域名註冊就像是一門互聯網上的房地產生意。某些有遠見的人看好某個域名，搶先註冊了下來，並持續繳納管理費，靜靜等待某一天時代的浪潮衝擊到這裡。通常轉賣的價格在幾美元至幾萬美元不等，但一些稀有域名的價格可以相當高。

2017 年，馬斯克就花了至少500 萬美元從Paypal 手中買回了x.com 的域名。同樣是馬斯克，如今特斯拉的域名tesla.com 也是他花了1100 萬美元買到手的。

伊隆·馬斯克發推慶祝拿回X.com 域名｜圖片來源：Twitter

眼下人工智能的熱度有所下落，也有一些質疑聲音冒出。但有一點是可以確定的，人類還處於人工智能的早期階段，這也意味著，人類還處於.ai 域名註冊的早期階段。

對安圭拉來說，這或許是一門可以做上百年的生意。

作者| 湯一濤

編輯| 靖宇