美國國家航空航天局（NASA）已選擇加利福尼亞州長灘的火箭實驗室美國公司（Rocket Lab USA Inc.）共同完成PREFIRE北極熱量吸收與流失實驗。PREFIRE 任務的數據將為氣候和冰模型提供信息，更好地預測氣候變暖將如何影響海冰損失、冰原融化和海平面上升。

PREFIRE 任務將把兩顆立方體衛星送入太空，研究地球從北極和南極等極地地區吸收和釋放多少熱量。圖片來源：NASA/JPL-Caltech

兩顆PREFIRE 立方體衛星都將於2024 年春季發射。PREFIRE 1 號衛星名義上計劃於2024 年5 月1 日發射，而PREFIRE 2 號衛星計劃於2024 年5 月15 日發射。

PREFIRE 任務將有助於彌補我們在了解地球有多少熱量流失到太空，特別是從北極和南極洲流失的熱量方面存在的差距。對PREFIRE 測量結果的分析將為氣候和冰模型提供信息，更好地預測變暖的世界將如何影響海冰損失、冰原融化和海平面上升。改進氣候模型最終有助於更準確地預測風暴的嚴重程度和頻率以及海岸侵蝕和洪水的影響。

該任務由兩顆6U 立方體衛星組成，基線任務長度為10 個月，由美國宇航局和威斯康星大學麥迪遜分校聯合開發。美國國家航空航天局位於南加州的噴氣推進實驗室為該局的科學任務局管理這項任務，並提供儀器。藍峽谷技術公司正在建造立方體衛星，威斯康星大學麥迪遜分校將處理儀器收集到的數據。科學團隊包括JPL 以及威斯康星大學、密歇根大學和科羅拉多大學的成員。

美國國家航空航天局的發射服務計劃總部設在佛羅里達州的肯尼迪航天中心，與美國國家航空航天局的地球系統科學探路者辦公室合作，作為該局VADR（Venture-class Acquisition of Dedicated and Rideshare）發射服務合同的一部分，宣布了這項發射服務。