去剛果民主共和國，你不可能遇到豐滿得爬樹都有困難的黑猩猩，也不可能遇到胖得在樹枝間搖擺時呼哧呼哧喘氣的絨猴。人類則不同。走在典型的美國街道上，你會發現幾乎一半的人都可能患有肥胖症。

長期以來，科學家們一直把我們作為”最胖靈長類動物”的原因歸咎於基因幫助我們更有效地儲存脂肪，或者飲食中糖分或脂肪含量過高。但是，一項針對40 種非人靈長類動物（從嬌小的鼠狐猴到高大的大猩猩）的新研究發現，許多靈長類動物和我們一樣容易發胖，與飲食、棲息地或基因差異無關。它們需要的只是額外的食物。

本週發表在《英國皇家學會哲學論文集B》上的這項新研究的作者、杜克大學生物人類學家赫爾曼-龐策爾說：”很多靈長類動物和人類一樣，都會發胖。”

一些研究人員認為，我們這個物種之所以容易肥胖，是因為我們的祖先進化出了驚人的熱量儲存效率。這種適應性可以幫助我們的遠古祖先度過貧困時期，因為他們在向農業過渡後經常面臨飢荒。這種所謂節儉基因的選擇壓力使我們有別於其他靈長類動物。

但是，其他靈長類動物也會變胖。Kanzi是第一隻能聽懂英語口語的猿類，多年來在研究過程中一直得到香蕉、花生和其他食物的獎勵，體重是倭黑猩猩平均體重的三倍；科學家最終讓它節食。還有肥胖大叔，一隻生活在曼谷街頭的肥胖獼猴，遊客給它餵奶昔、麵條和其他垃圾食品。它的體重達到了驚人的15 公斤，是普通獼猴的三倍，後來才被送進了相當於”肥胖農場”的猴子飼養場。

但是，這些動物是常規還是特例還不清楚，因為有關靈長類動物肥胖的研究很少。

在這項新研究中，龐策參考了已發表的對生活在動物園、研究機構和野外的40 種非人靈長類動物（共約3500 只）的體重測量結果。許多靈長類動物在圈養期間體重超標。其中，13 種雌性靈長類動物和6 種雄性靈長類動物在人工飼養條件下的相對體重比野生條件下平均重50%。

然後，龐策研究了約4400 名吃西方飲食的美國成年人，以及九個自給自足人群中的成年人，這些人仍在覓食、狩獵、採集和種植自己的食物。在對身高進行控制後，他發現美國人的體重平均比自給人群重50%，這一比例與圈養靈長類動物相同。

龐策爾說，這些結果表明，雖然遺傳可能使某些人更容易肥胖，但我們作為一個物種，體重增加的多少並沒有什麼特別之處。

他說，也不要責怪碳水化合物，或任何特定的食物或飲食。野生靈長類吃的碳水化合物–水果、樹葉和其他植物–遠遠多於它們圈養的同伴，後者吃的是高蛋白、高熱量的食物。儘管運動量存在差異，但兩類靈長類動物每天消耗的卡路里數量是相同的，龐策在早期的研究中已經證明了這一點，因此圈養靈長類動物並不會因為是沙發土豆而超重。

加州大學聖克魯茲分校的比較解剖學家阿德里安娜-齊爾曼（Adrienne Zihlman）說：”猩猩靠吃水果和樹葉發胖。這不是碳水化合物，而是額外的熱量”。

龐策爾說，這項研究表明，圈養靈長類動物可以成為人類肥胖症的良好模型，也是找到治療肥胖症新方法的一條途徑。科學家們可以測試飲食或行為的改變（如減少無聊）是否能瘦身。齊爾曼補充說，他們應該研究為什麼雌性比雄性體重增加得更多。她指出，雌性動物在排卵和泌乳時會增加體重。

紐卡斯爾大學的行為生物學家梅麗莎-貝特森（Melissa Bateson）說：”這個結果非常有趣，也非常重要。”我們迫切需要更多更好的肥胖動物模型。”