五角大樓正在考慮在未來兩年內開發一個由人工智能技術、無人機和自主系統組成的龐大網絡，以應對來自中國和其他對手的威脅。美國國防部副部長凱瑟琳-希克斯（Kathleen Hicks）將在周三晚些時候的一次演講中提供新的細節，介紹國防部計劃斥資數億美元開發數千套海陸空人工智能係統，這些系統旨在”小型、智能、廉價”。

五角大樓旗下的機構在開發和部署尖端系統方面耗時過長，美國正努力跟上中國快速擴張的軍事步伐。

克斯週二在接受采訪時說：”我們不是在打仗，但我們必須讓這個部門以同樣的緊迫感行動起來，因為中國不會等待。”

一種方法可能是藉鑑美國海軍59 特遣部隊（Task Force 59）所展示的能力，該特遣部隊的無人機和傳感器網絡旨在監控伊朗在中東的軍事活動。

希克斯在《防務新聞》（Defense News）於弗吉尼亞州阿靈頓舉辦的一次會議上發表演講時說：”想像一下分佈在海上的自航[自主]系統吊艙，它們以太陽和其他幾乎無限的資源為動力，裝有大量傳感器，足以為我們提供近乎實時的新的、可靠的信息來源。”

正在考慮的其他能力包括：提供後勤保障的地面自主系統、數量眾多且對手難以摧毀的天基自主系統以及可抵禦來襲導彈的自主系統。

自主系統利用人工智能探測和打擊敵方目標，可包括自動駕駛的空基和海基無人機。國防部長期以來一直在投資此類系統，包括自動駕駛艦艇和無人駕駛飛機。

希克斯的講話預計將包括五角大樓上周宣布的”複製者”計劃的重要新細節，以抵消中國軍力的增長。

在周三的演講中，希克斯將簡要介紹五角大樓希望開發的一些海陸空能力。中國擁有比美國海軍更多的艦艇，並在自主系統方面進行了投資，這在一定程度上推動了該計劃的發展。五角大樓2022 年的一份報告認為，中國正在”展示越來越多的自主和協同系統”，包括”大量的開發工作，展示了為作戰應用生產蜂群能力的努力”。

但一些承包商表示，五角大樓這一舉措的一些關鍵問題仍未得到解答，包括是否動用了足夠的資金來實現目標。

Ocean Aero公司首席執行官凱文-戴克（Kevin Decker）說：”數億美元的範圍雖然是一個很好的開始，但只能提供數百架我們需要的真正有能力的海洋無人機，以對中國和其他對手形成真正的威懾。Ocean Aero公司開發了一種環境動力自主水下和水面飛行器。他們必須從某個地方開始，而且必須從現在開始”。

五角大樓計劃在今年年底前根據各軍種首領和作戰指揮官提出的需求編制一份初始投資清單。希克斯在周二的採訪中說：”總的來說，我們將交付數千架戰機。”

“複製者”計劃的資金將來自現有資金，耗資”數億”。五角大樓最新的預算申請包括在2024 財年為人工智能撥款18 億美元。

一名海軍上將在2021 年創建了第59 特遣艦隊，因為在亞太地區部署的海軍艦艇中，只有少數艦艇在中東地區過境。無人機–其中一些可以在海上漂浮長達六個月–可以發回詳細的圖像和其他數據。現在，人們認為這種能力可以得到進一步發展和極大擴展。

“隨著時間的推移，人們會得出這樣的結論：它更便宜、更快捷、更安全，甚至可能質量更高，”Ocean Aero 的戴克說。”成本也會隨之降低。”