聯合國環境規劃署（UNEP）今天警告說，人們正在從海底挖走數量驚人的沙子。根據聯合國環境規劃署（UNEP）的一個新的全球數據平台，平均每年從海洋環境中挖走60 億噸沙子。

這相當於每天從100多萬輛自卸卡車上採砂，用於製造混凝土和玻璃、建造新的人工海灘或補充被侵蝕的海岸線。這種速度越來越難以為繼，給海洋生物和沿海社區帶來越來越大的壓力。

“這是不可持續的。”聯合國環境規劃署全球資源信息數據庫日內瓦分析中心主任帕斯卡爾-佩杜齊（Pascal Peduzzi）在今天的新聞發布會上說：”我們從環境中抽走的沙子數量相當大，影響也很大。”他將這一問題與森林砍伐或過度捕撈相提並論，即人們使用資源的速度超過了資源的補充速度。混凝土是僅次於水的世界上使用第二廣泛的物質，沙子是這種無處不在的建築材料的主要成分。玻璃和半導體芯片也是用矽砂製成的。世界上還有很多人工海岸線，如新建的島嶼或為擴大城市面積而鋪設的前濕地。不幸的是，看似永不滿足的對沙子的需求造成了損失。隨著海平面上升，海岸線逐漸縮小，一些社區依靠從附近海底挖出的沙子來補充海灘。聯合國環境規劃署警告說，未來可用於海岸防禦的沙子可能會越來越少。當公司從河流中挖沙時，流向海岸線的沉積物就會減少。為採砂而破壞海底也會使海洋生物消失。佩杜齊在新聞發布會上說：”如果採砂量過多，生命可能無法恢復。此外，噪音污染和海水渾濁度的變化也會危害海洋生物。”為了監測世界各地的採砂情況，聯合國環境規劃署開發了名為”海洋砂觀察”的數據平台。該平台利用人工智能和名為”自動識別系統”的船隻跟踪系統來識別挖沙船隻，並繪製全球採沙地圖。聯合國環境規劃署去年通過了一項決議，責成全球資源信息數據庫日內瓦中心加強對採沙活動的了解，以支持全球政策。新數據顯示，中國海岸線和美國東海岸的挖沙活動最為頻繁。這可能會對各國的可再生能源雄心構成風險，因為這些地區的沙石開採量是世界上最大的。