與龍芯訴訟失利後芯聯芯內部巨變
在與龍芯中科的“7項仲裁主張6項被駁回”之後,據知情人士向芯智訊爆料稱,MIPS中國區商業經營權的獨家擁有者——上海芯聯芯智能科技有限公司(以下簡稱“芯聯芯”)其內部發生了一系列的重大變動。
內部人員持續變動,研發遇阻?
該知情人士告訴芯智訊:“芯聯芯的一位核心創始人員已經於近期離職,並且還在上海浦東新區對芯聯芯提起了勞動仲裁。此外,該公司多位項目經理離職,SoC核心技術負責人之一近期離職,IP研發負責人也以提供諮詢服務的方式變相離職。芯聯芯此番內部巨變,或將導致公司運營陷入困境。”
資料顯示,芯聯芯在2018年12月從Wave Computing公司與MIPS公司取得MIPS 中國區(含香港、澳門)獨家的商業經營權(含超過30家MIPS客戶),並獲得MIPS CPU技術及其相關1400多項知識產權在中國區的永久、不可撤銷的獨家商業經營授權(全球非排他性銷售權),包括MIPS CPU底層指令集全部架構、所有內核的授權及內核轉授權、修改權、訴訟權、命名權、製造權等。
也就是說,MIPS架構在中國未來的發展,或將可以擁有相對更高的自主可控程度,特別是在MIPS公司自身已經停止了MIPS處理器開發的背景下。這在美國對華進行半導體出口限制及國產替代需求之下顯然是一件好事,給了國內另一條可以走的自主可控路線。
作為當年矽谷MIPS創始工程團隊成員之一的芯聯芯董事長何薇玲就曾表示:“芯聯芯擁有100%的MIPS的不可撤銷的中國(香港、澳門)獨家商業權,將助力百分之百中國自主芯片。”
但是,芯聯芯在獲得MIPS中國區的獨家商業經營權以來,似乎一直都是在“吃MIPS的老本”,至今官方都未推出自研的新的MIPS內核IP。
知情人士告訴芯智訊:“目前芯聯芯的研發未見明顯進展。芯聯芯此前聘任的三任CTO均在比較短的時間內相繼離職,最短的僅為三個月。從2019年獲得MIPS在中國衍生品研發權以來,至今未成功推出新的IP產品。”
與龍芯中科訴訟失利,雙方關係惡化
除了一直沒有新的IP產品推出之外,芯聯芯還與MIPS原來的中國大客戶龍芯中科徹底鬧翻了。
2020年,龍芯中科就開始推出了自主指令系統LoongArch,隨後在2021年也推出了基於LoongArch指令系統的3A5000系列處理器。
但是,上海芯聯芯也在此期間開始向第三方發送指控函件,稱龍芯中科3A5000 處理器源於MIPS 指令系統,侵犯了MIPS 的知識產權。
2021年2月,芯聯芯向香港國際仲裁中心提起了其與龍芯中科之間有關MIPS 技術許可合同糾紛的仲裁。
芯聯芯提出了7 項仲裁主張,指控龍芯中科違反與MIPS Tech, LLC(以下簡稱“MIPS 公司”)簽署的技術許可合同,存在:
1)使用了技術許可協議授權範圍外的MIPS 技術;2)產品對MIPS 架構進行了未經授權的修改和變更;3)在技術許可協議到期後繼續使用授權技術;4)未返還保密信息;5)少報版稅;6)未經同意將技術再授權給其他方;7)洩露保密信息。
2021年11月,芯聯芯還在廣州知識產權法院對龍芯中科與廣東龍丘智能科技有限公司提起侵害計算機軟件著作權之訴,請求法院判令:
龍芯中科與廣東龍丘智能科技有限公司停止侵權行為, 刪除在公司網站上發布的龍芯指令系統(LoongArch)參考手冊,停止生產和委託其他廠商生產3A5000 處理器以及基於3A5000 的其他芯片,並要求龍芯中科進行道歉、賠償損失。
但是,芯聯芯對龍芯中科發起的仲裁幾乎都遭遇了失利。
2023年2月7日,龍芯中科發佈公告稱,北京知識產權法院審理認為芯聯芯有關龍芯指令集侵害MIPS指令集著作權以及龍芯中科構成不正當競爭的主張均不成立,判決駁回上海芯聯芯的全部訴訟請求。案件受理費341,800元,由原告上海芯聯芯負擔(已交納)。
2023年6月25日,龍芯中科再度發佈公告稱,龍芯中科於6月23 日從香港國際仲裁中心收到仲裁庭簽發的《部分最終裁決書(HKIAC/PA21030)》,對於芯聯芯提出的上述7 項仲裁主張,除第5 項為尚待解決事項外,其餘6 項仲裁主張全部被駁回。
小結:
雖然,龍芯中科仍需要向芯聯芯支付所有欠繳權利金(包括龍芯中科2020年上市前)和延期罰金。並且後續如繼續使用MIPS技術也將繼續依規支付相關權利金。但是,由於芯聯芯與龍芯中科之間訴訟,導致雙方之間的關係鬧僵,勢必將導致龍芯中科加速轉向自研的LoongArch指令系統,雙方之間的合作無疑將持續萎縮。
再加上近期芯聯芯內部人事的巨變,這也給芯聯芯以及MIPS生態未來在中國的生態發展,帶來了更多的不確定性。