可能是世界上最負盛名的博物館，突然間卻淪為了眾矢之的。當地時間8月16日，大英博物館發布一則公告，稱有藏品“丟失、被盜或損壞”，相關文物最早可追溯至公元前15世紀。25日，大英博物館館長費舍爾（Hartwig Fischer）聲明將引咎辭職。但最糟糕的，還是博物館方承認“本可以採取更多措施來防止這些盜竊案的發生”。

位於倫敦市中心的大英博物館成立於1753年，是世界上參觀人數最多的博物館之一，收藏800萬件藏品。

根據該博物館數據庫，來自全球至少212個不同國家/地區的共計450萬件藏品已被編目。其中，來自中國的藏品有58749項。

在英國工作的小余向第一財經記者展示了她去年在大英博物館拍攝的中國展品，其中包括大量精美瓷器、雕塑以及紡織品。“當時感覺既珍貴又罕有，”她說，“然後想到原本是中國的，心裡又很不是滋味。”

8月中旬，大英博物馆被曝2000多件藏品失窃后，对大英博物馆藏品保护的质疑就甚嚣尘上。随后，多国要求大英博物馆遣返和归还藏品的呼声也愈演愈烈。

文物如山但明細不清

這場失竊醜聞的敗露始於8月16日大英博物館的一紙聲明。該聲明承認博物館失竊，並表示已啟動獨立的安全審查，還解雇了一名工作人員。

8月25日，大英博物館館長費舍爾（Hartwig Fischer）表示引咎辭職。26日，大英博物館主席奧斯本（George Osborne）確認，丟失的文物數量達2000餘件，並稱“我們本可以採取更多措施來防止這些盜竊案的發生”。

聲明還稱，倫敦警察廳經濟犯罪指揮部正在調查失竊案。但倫敦警察廳的記錄顯示，該局詢問了一名男子，但沒有逮捕任何人。

大英博物館此前證實，館方發現部分藏品“失踪、失竊或損壞”後，解雇了一名員工並報警。流失的藏品包括產自公元前15世紀至公元19世紀的黃金珠寶和玻璃器物等。

綜合新華社報導，丟失的藏品被認為是在“相當長的一段時間內”被人拿走，其中一些藏品最終在億貝網站上以遠低於實際估價的價格出售。一名藝術品商人和大英博物館之間的電子郵件記錄顯示，館方兩年前就被告知可能存在藏品流失問題。當時認為有超過1500件藏品失竊、損壞甚至損毀。

這起無人被捕的失竊案瞬間引起了公眾對大英博物館安全系統的強烈關注。大英博物館的一位前工作人員聲稱，博物館的安保工作“差得令人難以置信”。而費舍爾也承認，該館早在2021年就收到過藏品失竊的警告，只是未能重視。

冰凍三尺非一日之寒。長期以來，大英博物館的編目工作一直因為進展緩慢而備受指責。

博物館收藏的藏品數量龐大且種類繁多，總數達800萬件，只有百分之一的藏品公開展出，編入目錄的藏品只佔近二分之一。相比之下，維多利亞與艾爾伯特博物館等英國其他主要博物館早已完成了數據清點工作。

大英博物館的前工作人員爆料稱：“編目工作非常不規範。每一件藏品除了一個編號和指定的存放位置外什麼也沒有，包括監控。我可以打電話給保安，告訴他們我要進入哪個房間，然後就能拿到鑰匙，從而接觸到大量的藏品了。”

為了恢復公眾信心，大英博物館已委託獨立機構審查失竊的原因，並提出改進安全措施的建議。奧斯本也表示，大英博物館將加快對館藏物品進行完整登記的進程，並嘗試找回所有失竊物品。

不過，倫敦警察廳藝術品和古董小組前組長埃利斯（Dick Ellis）對此並不樂觀。他認為，博物館可能不得不通過訴訟來找回部分藏品，如果這些文物已經離開英國，追回的代價則過高。

由於並不收取門票費用，大英博物館在很大程度上依賴於英國政府的資助，去年的資助總額為6800萬英鎊（約合6.24億元人民幣），包含4780萬英鎊的收入補助和2000萬英鎊的資本補助。面向個人和社會籌集資金也是不二法門，博物館在2022/2023年度收到的捐贈和遺贈為2760萬英鎊，其中包括從個人、信託基金和基金會收到的捐贈和遺贈以及實物饋贈。

藏品從哪裡來

大英博物館成立於1753年，並於1759年首次對外開放。這裡是倫敦最受歡迎的旅遊景點之一，2022年的遊客量達到400萬人次。

根據該館的數據檢索網站，至少有649727件藏品被歸類為在英國製造、獲得或發現的。除英國外，根據對博物館數據庫的檢索，來自伊拉克的文物有164140項，其次是意大利（147697項）、埃及（119854項）、法國（81980項）、土耳其（73922項）、德國（66273項） 、希臘（64928項）、中國（58749項）和印度（52518項）。

這些藏品都是怎麼來的？

根據大英博物館的官網介紹，自成立以來的近300年間，大量藏品通過多種方式流入大英博物館。首先，1753年的議會法案為該館購買了大收藏家斯隆爵士（Sir Hans Sloane）的80000多件藏品。此外，大英博物館還依靠發掘、購買、個人捐贈或委託等方式得到了大量文物。

根據大英博物館2023年發布的年報，自2001年以來，博物館已經購買了價值1.11億英鎊（約合10.2億元人民幣）的藏品。

大英博物館的部分文物是通過衝突和殖民活動獲得的。該館寫道：“我們承認部分藏品背後的艱難歷史，包括一些藏品是通過軍事行動等有爭議的方式獲得的。在一些情況下，藏品可能是在衝突期間獲得的，但具體是如何獲得的卻不得而知。大英博物館與來自世界各國的同事和合作夥伴密切對話，積極重新審查這些藏品的獲得歷史，並以適當的尊重來保護它們。”

歸還藏品涉及議會修法

由於大英博物館的部分文物是強盛時期的“日不落帝國”通過殖民統治獲得的，近幾十年來，許多活動家和學者將一些藏品視為帝國文化的延伸，並號召其歸還文物。

在失竊案件發生後，多國官員或博物館管理者認為，這暴露了大英博物館無力保護原屬於其他國家/地區的文物，因此更應該物歸原主。

例如，希臘帕提農神廟大理石浮雕在19世紀時被英國外交官兼軍人埃爾金勳爵帶走，後被英國政府買下並收藏於大英博物館。希臘文化部長門多尼（Lina Mendoni）在一份聲明中說，失竊案使人們對大英博物館展品的安全性產生了懷疑，任何關於大理石浮雕在倫敦比在希臘更安全的說法自此都“不攻自破”。門多尼稱，希望大英博物館“徹底歸還”帕提農神廟雕塑。

此外，尼日利亞政府正式要求大英博物館歸還900件貝寧青銅器。埃塞俄比亞也希望大英博物館歸還1868年英國軍事行動期間從該國北部馬格達拉搶走的祭祀用十字架、武器、珠寶、聖壇石碑和其他物品。加納阿桑特部落統治者也要求大英博物館歸還其收藏的黃金製品。

不過，大英博物館的館藏目前適用1963年《大英博物館法案》。根據該法案限制，大英博物館不能永久性歸還大部分文物，只能長期借用。若想合法歸還文物，這就需要移交英國議會來修改法律。