最近發表在《心理醫學》（Psychological Medicine）上的一項研究發現，與沒有抑鬱症的健康青少年相比，患有抑鬱症的青少年對父母的批評更敏感，而對父母的表揚則不那麼敏感。

青少年抑鬱症是一種嚴重而常見的心理健康問題，會導致自我意識淡薄。父母與青少年之間的消極互動與抑鬱症的發生有關。然而，人們對患有抑鬱症的青少年如何具體回應父母的反饋卻知之甚少。因此，荷蘭萊頓大學的Lisanne van Houtum 和她的同事們決定研究抑鬱症青少年對父母反饋（消極反饋（批評）和積極反饋（表揚））的情緒和大腦反應。

研究人員招募了20 名年齡在13.5 至18 歲之間、被診斷患有癔症（一種輕度慢性抑鬱症）或重度抑鬱障礙（一種嚴重急性抑鬱症）的荷蘭青少年。此外，還招募了59 名12 至18 歲未患抑鬱症的健康青少年。兩組青少年的父母也應邀參加了研究。

研究人員首先向青少年及其父母展示”反饋”詞，這些詞是對人格特徵的單詞描述。他們的任務是將這些詞語評定為負面（如”不值得信賴”）、中性（如”混亂”）或正面（如”善良”），此外還要評定這些詞語對青少年的適用程度。

然後，將青少年置於磁共振成像（MRI）掃描儀中，測量他們的大腦活動。

在開始任務之前，青少年被假告知他們的母親或父親會選擇他們認為最能描述青少年個性的正面和負面反饋詞。每個反饋詞的前綴都是”你的母親/父親認為你是……”。在實際操作中，參與者實際上看到的是預設反饋詞的混合物，在看到每個反饋詞後，青少年會報告自己的情緒。

完成這項任務後，在核磁共振掃描儀外，青少年被要求在兩分鐘內自由回憶盡可能多的反饋詞。

通過數學建模，研究人員發現，與中性反饋相比，抑郁青少年和健康青少年在受到批評後情緒都會下降，而在受到表揚後情緒會上升。然而，與健康青少年相比，抑郁青少年在受到表揚後的情緒上升程度會減弱。

核磁共振成像掃描分析表明，與健康青少年相比，患有抑鬱症的青少年在面對批評時的大腦活動有所增加，尤其是在前扣帶下皮層（sgACC）。據推測，sgACC 區是控制高階認知的腦區和控制情緒的腦區之間的”守門員”，因此對情緒管理至關重要。因此，van Houtum 預測”sgACC 活動的增加可能[表明][大腦]試圖協調[認知]和[情緒]迴路”。

核磁共振成像掃描還顯示，與健康青少年相比，抑郁青少年的顳極活動增加，而顳極被認為是儲存社會知識的區域，此外，與生活事件記憶相關的腦區–即海馬和海馬旁回–的活動也增加了。這些發現與抑郁青少年在核磁共振掃描後自由記憶批評多於表揚的情況相吻合，表明這一群體往往傾向於關注負面反饋，並更強烈地記憶負面反饋。

正如預期的那樣，患有抑鬱症的青少年表現出更多的負面自我評價。與健康青少年相比，積極的反饋詞被評為對自我的適用性較低，而消極或中性詞被評為對自我的適用性較高，這一點非常明顯。此外，父母的反饋，無論是表揚還是批評，如果與青少年的自我概念相匹配，顯然都會使青少年的情緒高漲。Van Houtum 認為父母的參與有可能有助於治療：”識別青少年重視自己的個性特徵可能是改善他們抑鬱情緒的關鍵……可以教父母識別和承認孩子的這些有價值的特徵，這樣做可以支持積極的自我觀點的發展”。

如果表揚與青少年的自我觀點一致，兩組青少年的情緒都會得到改善，但有趣的是，與健康青少年相比，與自我觀點一致的批評對抑郁青少年情緒的改善作用較小。患有抑鬱症的青少年對父母的批評特別敏感：他們認為自己已經很消極了，在面對父母的批評時，他們對自我觀點的依賴程度較低，”Houtum說。換句話說，父母的批評似乎壓倒了對自我意識的肯定所帶來的安慰。

Van Houtum表示，在COVID-19大流行期間，招募工作遇到了一些困難，導致樣本量較小。一些青少年還患有其他疾病或精神疾病，包括焦慮症，這可能會影響他們在研究過程中的情緒狀態。此外，儘管嚴厲或疏於管教的父母與青少年抑鬱有密切關係，但這些父母在研究中的代表性可能較低。儘管如此，這項研究還是提出了一些重要的問題，即父母在青少年子女心理健康中所扮演的角色。

這項題為”棘手的批評？抑鬱症青少年對父母批評和表揚的情感和神經反應”，作者包括Lisanne AEM van Houtum、Mirjam CM Wever、Charlotte C. van Schie、Loes HC Janssen、Wilma GM Wentholt、Marieke S. Tollenaar、Geert-Jan Will 和Bernet M. Elzinga。