對骨關節炎認識的進步可能帶來治療模式的轉變。長期以來，骨關節炎被認為是晚年磨損造成的。然而，最近的研究越來越多地將軟骨的破壞與關節內的炎症和新陳代謝活動聯繫起來。由維也納醫科大學牽頭的一個科學家小組在了解這一病症方面取得了突破性進展。

研究人員發現，蛋白質c-Fos 水平的升高與骨關節炎的嚴重程度有關，這為潛在的靶向療法提供了新的思路。骨關節炎是一種使人衰弱的關節疾病，影響著全球5 億多人，而這種蛋白質可能對骨關節炎有重大影響。他們的研究成果為診斷和治療提供了新的視角，最近發表在《風濕病年鑑》雜誌上。

這項研究由維也納大學實驗醫學系和皮膚病學系的分子遺傳學家埃爾溫-瓦格納（Erwin Wagner）領導。他們與斯德哥爾摩卡羅林斯卡研究所的同行合作，集中研究了一種名為c-Fos 的蛋白質。長期以來，這種蛋白質因其與骨骼和軟骨疾病的關聯而受到科學界的關注。目前的研究也表明，患有骨關節炎（OA）的人類和小鼠的軟骨樣本中，c-Fos的水平都有所升高。這種蛋白質由軟骨細胞響應OA 信號分泌，在保護軟骨方面發揮作用。作為研究的一部分，研究小組現在發現，c-Fos水平與OA病程的嚴重程度有關。例如，對動物模型的分析表明，軟骨中缺乏這種蛋白質會導致嚴重的關節疾病。隨後，科學家們破譯了控制c-Fos產生和積累的軟骨細胞新陳代謝機制。研究負責人埃爾溫-瓦格納（Erwin Wagner）說：”我們的發現是根據新發現的c-Fos在軟骨細胞中表達的控制機制開發藥物形式的靶向療法的重要一步，”他強調了這項研究工作的高度相關性。骨關節炎是最常見的關節退行性疾病，可發生在多個關節。據世界衛生組織（WHO）估計，全世界有超過3 億人的膝關節和約2.4 億人的髖關節受到影響。由於肥胖或人口老齡化等風險因素的增加，患病率預計將繼續上升。這種疾病伴隨著巨大的疼痛，嚴重影響患者的生活質量，還可能因關節功能喪失而導致殘疾。目前，治療措施的主要目的是緩解疼痛，盡可能保持關節功能和活動能力，以及減輕炎症。現在對OA 的發生和發展有了新的認識，這可能會帶來慢性關節疾病治療模式的轉變，並應得到進一步研究的證實。