一項新研究發現，四種主要的兒童過敏症有一個共同特徵：嬰儿期腸道細菌失衡。希望這些發現能為糾正兒童腸道微生物組的治療提供參考，從而有可能預防終身過敏性疾病。全世界有數百萬人受到過敏症的影響。就像最近許多健康問題一樣，過敏也與腸道健康和腸道微生物群有關。鑑於微生物組和嬰兒免疫系統的成熟是同步進行的，一項新的研究對兩者之間的聯繫進行了調查。

來自加拿大不列顛哥倫比亞大學和不列顛哥倫比亞省兒童醫院的研究人員研究了腸道細菌和早期生活的影響在四種主要兒童過敏症（濕疹、哮喘、食物過敏和花粉症）的發病過程中所起的作用。

該研究的通訊作者斯圖爾特-特維（Stuart Turvey）說：”我們看到越來越多的兒童和家庭因過敏而向急診科求助。全世界有數億兒童患有過敏症，包括加拿大每三名兒童中就有一名過敏症患者，因此了解過敏症發生的原因以及如何預防過敏症非常重要”。

雖然這四種過敏類型有各自的症狀，但研究人員想了解它們是否有一個共同的起源，與腸道中的細菌組成有關。

這項研究的共同作者之一查里斯-彼得森（Charisse Petersen）說：”從技術上講，這些都是不同的診斷，每種診斷都有自己的一系列症狀，因此大多數研究人員傾向於對它們進行單獨研究。但是，當從細胞層面來分析問題所在時，它們其實有很多共同點。”

研究人員對1115 名兒童從出生到五歲進行了跟踪調查。其中，523 名兒童被定義為”健康”兒童（即沒有過敏證據或病史），592 名兒童在五年定期就診時被專家醫生診斷為患有一種或多種過敏性疾病（如特應性皮炎、哮喘、過敏性鼻炎和食物過敏）。研究人員從兒童三個月大和一歲大時採集的糞便樣本中分析了他們的微生物組。

糞便樣本顯示，五歲前患上四種過敏症中任何一種過敏症的兒童都有一個共同的細菌”特徵”，這表明他們的腸道微生物群失衡或菌群失調，很可能導致腸道黏膜受損和腸道炎症反應升高。

該研究的主要作者Courtney Hoskinson 說：”通常情況下，我們的身體會容忍生活在腸道中的數百萬細菌，因為它們對我們的健康有很多好處。我們容忍它們的一些方法是在它們和我們的免疫細胞之間保持一道堅固的屏障，並限制會召喚這些免疫細胞採取行動的炎症信號。我們發現，在過敏發生之前，嬰兒的這些機制普遍崩潰。”

研究人員還研究了使用抗生素或母乳喂養等因素是否會影響兒童體內的微生物群，並影響他們是否會出現過敏。

圖爾維說：”從這項強有力的分析中，我們可以得到很多潛在的啟示。從這些數據中，我們可以看出，出生後第一年使用抗生素等因素更有可能導致日後的過敏性疾病，而前六個月的母乳喂養則具有保護作用。這在我們研究的所有過敏性疾病中都是普遍存在的”。

希望這項研究的發現能為糾正腸道菌群失調的治療提供參考，從而有可能防止過敏症的發生。

Turvey說：”因此，開發能在嬰儿期改變這些相互作用的療法，可能會預防兒童期各種過敏性疾病的發生，而這些疾病往往會持續一生。”

這項研究發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌上。