經過多次推遲，SpaceX 公司最大的運載火箭”獵鷹重型”（Falcon Heavy）於當地時間昨天深夜從佛羅里達州肯尼迪航天中心起飛。此次發射是獵鷹重型火箭的第七次總飛行，也是這枚大型火箭今年的第三次飛行。獵鷹重型火箭2022年的唯一一次飛行是該火箭自2019年以來的首次任務，展望未來，今年和明年可能還會有幾次發射。

在今天的夜間發射中，火箭的兩個側助推器與中央助推器分離並降落回陸地後，呈現出壯觀的視覺效果。這次任務是為SpaceX 的互聯網競爭對手EchoStar 公司執行的，後者通過休斯網絡系統提供衛星互聯網服務。SpaceX公司的Starlink衛星飛行高度較低，體積也小得多，而今天發射的EchoStar衛星則不同，它是有史以來最大的通信衛星。據該公司稱，當其太陽能電池板完全展開時，航天器的長度接近一架噴氣式客機。

獵鷹重型火箭由三枚獵鷹9 號火箭組合而成，但作為一個整體，該系統的操作和維護要比SpaceX 的主力火箭複雜得多。與”獵鷹9 號”不同的是，它也沒有載人艙，這意味著它不能將宇航員或其他乘客送入太空。不過，該火箭具有強大的運載能力，在升空後的峰值水平可產生超過500 萬磅的推力。

昨天的發射於當地時間晚上11:04 在佛羅里達州肯尼迪航天中心進行。此前，SpaceX 曾在本週早些時候嘗試發射獵鷹重型火箭，但火箭在升空前一刻中止了發射。這次發射失敗令人沮喪，因為它將使SpaceX 公司創下東部發射場兩次發射間隔時間最短的新紀錄。

目前的記錄是一小時三十七分，自1966年美國宇航局雙子座計劃的兩枚火箭作為美國宇航局月球任務訓練項目的一部分發射以來，這個記錄已經保持了56年。

太空探索技術公司（SpaceX）表示，獵鷹重型火箭上的一個閥門卡住導致了之前的中止，該公司的火箭昨天已準備好飛行。夜間發射讓獵鷹重型火箭的全部27 個引擎都照亮了天空，為火箭飛向太空提供了火熱的視覺效果。火箭在飛行過程中加大了發動機的油門，並在達到最大壓力點之前越過了音障，其強大的動力可見一斑。

然而，當火箭減小發動機的節流閥時，視覺效果會更好。節流閥的減小使火箭看起來就像天空中的一顆彗星，深紅色的火焰構成了它的尾部。然而，除了兩枚火箭在陸地上著陸之外，最棒的視覺效果來自於兩側助推器分離並分別點燃一台梅林發動機進行助推後燃燒時的畫面。

昨天的發射任務非常艱鉅，第二級助推器飛到9000多公里的高空運送有效載荷。在這次任務中，SpaceX 還消耗了中心核心火箭助推器，並對第二級火箭進行了優化，以便在更長的飛行路徑中為設備提供足夠的熱量。