6月23日（此次任務的第832個火星日），美國國家航空航天局的”毅力”號火星車密封了裝有第20個岩心樣本的管子。這是因為這個樣本是漫遊車從一個由其他岩石的小塊組成的露頭上鑽出來的，這些岩石在遙遠的過去被一條河流從其他地方運來，沉積在這裡，並在這裡膠結在一起。

像這樣的集合體（被研究小組暱稱為”翡翠湖”）蘊含著大量關於漫遊車可能永遠不會到訪的地方的信息，每一塊新的岩石碎片都代表著一個有待講述的地質故事。

帕薩迪納加州理工學院”毅力”項目科學家肯-法利（Ken Farley）說：”在河流中發現的鵝卵石和巨石是來自遠方的信使。”雖然創造’毅力號’目前正在探索的火星河床的水在數十億年前就蒸發了，但這些水所承載的故事依然新鮮，儲存在礫岩中。

毅力號探索傑澤羅巨石區： 7月6日，NASA毅力號漫遊車上的Mastcam-Z成像儀拍攝了一系列圖像，這些圖像拼接在一起，展示了一條湍急的古代河流在傑澤羅隕石坑沉積的巨石區。漫遊者的足跡橫跨圖像中間，給人一種規模感。圖片來源：NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

毅力號”正在收集這些樣本，以便通過NASA-ESA（歐洲航天局）火星樣本送回活動將它們帶到地球，並通過實驗室設備進行研究。科學家們將能夠觀察這個被稱為”奧蒂斯峰”的核心中的每一塊鵝卵石和碎片，以確定細節，例如其年齡、礫岩形成時河流中的環境條件，以及是否含有古代微生物生命的跡象。

現在，”毅力號”已經進入第三次科學考察活動，它正在探索一個高130 英尺（40 米）的扇形沉積岩堆的頂部。將樣本封存在腹部後，漫遊車將前往一個名為”雪漂峰”的低山脊。要到達那裡，它必須穿過一片巨石區。

毅力號的”奧蒂斯峰”樣本揭示了礫岩的顏色： 6月13日，NASA的”毅力號”從一個名為”翡翠湖”的礫岩中提取了一個樣本，並拍攝了這張照片。這塊”奧蒂斯峰”岩芯顯示了顏色明顯的區域，這些區域是曾經流入傑澤羅火山口的一條河流帶走的單個礦物。圖片來源：NASA/JPL-Caltech 美國宇航局/JPL-加州理工學院

與奧蒂斯峰樣本中的岩石碎片一樣，科學家們認為這些巨石很可能是在其他地方形成的，數十億年前被一條古老的河流搬運到現在的位置。巨石之所以可取，還因為它們的表面積很大，科學家可以在一張圖片中直觀地研究許多可能不同的岩石。因此，研究小組將保持開放的態度，隨時準備停下腳步，尋找任何能激起他們好奇心的東西。

法利說：”這些巨石是否足夠引人入勝，以便進行更仔細的檢查和可能的取樣，還有待觀察。我們正在學習過去的經驗。過去，尋找黃金或鑽石的探礦者通常會在河流中尋找，以確定上游是否有他們感興趣的礦藏。不需要徒步到那裡去看–讓河流自己說話！”