2018年，科學家復活了在西伯利亞永久凍土中的古老線蟲，當時認為它們已經被凍結了42000年，這一發現震驚了世界。據悉，這些線蟲是在北極東北部沿海科雷馬河杜瓦尼亞爾40米深的凍土層露頭壁上採集到的，來自更新世晚期(12.5萬年到1萬年前)，帶回實驗室後有兩條活了過來，可以正常活動、進食，還能正常產卵。

在培養了100多代後，科學家利用更精確的放射性碳測技術發現，這些線蟲至少在大約46000年前就一直在低於0℃的永久動土中保持著“死醒”狀態，也叫“隱生現象”。

這也是已知觀察到的最久“隱生現象”。

這一發現不僅能幫助科學家加深對生物進化的理解，還有可能找到長期冷凍保存細胞和組織的方法，甚至實現冷凍永生。

近年來，隨著全球變暖持續並加劇，北極永久凍土層正在快速融化，讓人類發現了不少有價值的史前生物屍體，尤其是猛獁象。

但這其中也存在巨大的風險，尤其是大量被冰凍的史前細菌、病毒，一旦重現人間，現有動植物和人類可能毫無抵抗力。

比如2016年2月，西伯利亞亞馬爾半島舉辦“馴鹿牧人節”，正逢炭疽病毒爆發，在凍土層中冰封了75年的炭疽孢子因凍土融化而重見於世，導致2000多頭馴鹿死亡，13人因生食鹿肉而感染。

另外，北極永久凍土可能還封存著大約100萬噸水銀、600億噸甲烷、5600億噸有機碳，而因為凍土層的融化，每年有大約500萬噸甲烷、1.5億噸二氧化碳被釋放出來，進一步加劇了全球變暖。