長期以來，人們一直認為氣態植物激素乙烯能夠加速果實成熟，並對貨架期產生顯著影響。在最近的一項研究中，科學家們利用CRISPR/Cas9 基因編輯系統修改了日本甜瓜（Cucumis melo var.)他們的研究成果最近發表在《基因組編輯前沿》（Frontiers in Genome Editing）雜誌上。

1-氨基環丙烷-1-羧酸氧化酶（ACO）與乙烯生產途徑的最後一步有關，有多個同源基因。該研究小組先前已在甜瓜基因組中證實了五個CmACO 基因（ACO 的同源基因），並表明CmACO1 基因主要在收穫的果實中表達。

收穫後14 天的甜瓜果實（儲存於25°C）。資料來源：筑波大學

因此，研究人員預計CmACO1 將是提高甜瓜果實保鮮效果的重要基因。在這項研究中，他們選擇CmACO1 作為基因編輯的目標，並嘗試在該基因中引入突變。結果，收穫的甜瓜沒有外來基因，誘導的突變至少遺傳了兩代。

在未進行基因編輯的品系（野生型）中，收穫後14 天的果實中觀察到乙烯的生成，果皮變黃，果肉變軟。然而，在基因組編輯的突變體中，乙烯的產生量減少到野生型的十分之一，果皮顏色仍為綠色，果肉仍然堅硬。

這表明，通過基因編輯引入CmACO1突變提高了甜瓜的貨架期。這項研究的結果表明，基因編輯有助於減少糧食損失，提高糧食安全。