一項最新研究顯示，科學家通過將老齡鼠的血管與年輕老鼠連接，延長了老齡鼠的壽命。在這項研究裡，年輕血液的注入使老齡鼠的壽命延長了6%至9%，相當於人類壽命延長了6年。該研究發表在周四的《自然·衰老》雜誌上。

將兩隻動物的血管系統相連，被稱為聯體共生（Parabiosis，也譯作異種共生），在科學上有著悠久的歷史。早在19世紀，法國科學家就成功連接了兩隻老鼠的血管系統。

研究人員稱，雖然這項研究並沒有指出針對人類的抗衰老治療，但它確實暗示年輕老鼠的血液中含有促進長壽的化合物。

數年來，研究作者之一、杜克大學醫學院細胞生物學家詹姆斯·懷特和他的同事一直在調整老鼠的聯體共生程序，以更好地了解其抗衰老作用。

科學家們將一直年老的老鼠和一隻年輕的老鼠連接在一起長達三個月時間——這是典型聯體共生實驗時長的兩倍——然後再將它們分開。待老鼠康復後，科學家們仔細觀察這些動物，看它們能活多久。

研究結果發現，老齡鼠的壽命得以延長，相較於未經過聯體共生試驗的同齡鼠，顯得更年輕。

懷特表示：“我們重新設定了衰老的軌跡。”

年輕老鼠在與老齡鼠血管相連時，也會受到明顯影響。研究作者之一、哈佛大學醫學院生物鐘專家瓦迪姆·格拉迪舍夫表示：“年輕的老鼠會迅速衰老，當我們把老鼠分開時，它們又恢復了。”

懷特和他的同事們正在進行後續實驗，以了解是什麼可能延緩了老齡鼠的衰老。

懷特認為，原因可能不能僅僅歸因於年輕老鼠的細胞使老齡鼠恢復活力，因為科學家將老鼠分開後，老齡鼠在失去年輕血液的供應後，並沒有恢復到原來的狀態。

一種可能是老齡鼠體內的有害物質被年輕老鼠的血液稀釋了。年輕血液中可能還含有一些分子，可以重新編程老齡鼠的細胞，因此在分離後，老齡鼠的細胞仍然表現得像年輕細胞一樣。

不過，格拉迪舍夫強調，自己並不認為這項研究的結果可以照搬到人類身上，也不能作為給老年人注射年輕人血清的理由。