傳統上，醫生將腰部脂肪與罹患2 型糖尿病的風險增加聯繫在一起。新的研究表明，我們的腰圍大小只是等式的一部分，使我們儲存腹部脂肪的一些相同基因也可能保護我們免受疾病侵襲。根據美國疾病預防控制中心的數據，從2017 年到2020 年，僅美國的肥胖症發病率就佔總人口的近42%。同期，嚴重糖尿病的發病率從4.7%上升到9.2%。

由於肥胖症的普遍存在，研究人員一直在努力通過各種手段，包括試圖破解我們基因中的致病因素，來防治這種被描述為體重指數達到或超過30 的病症。

其中一些研究使人們認識到，有些人可以被歸類為”代謝性健康肥胖”。弗吉尼亞大學（UVA）的一項研究進一步加深了這一認識。

弗吉尼亞大學公共衛生基因組學中心的研究員梅特-西韋萊克（Mete Civelek）說：”關於代謝健康型肥胖的證據越來越多。在這種情況下，通常會因為肥胖而面臨心血管疾病和糖尿病風險的人實際上受到了保護，不會受到肥胖的不良影響。”

西韋萊克和他的團隊發現，在我們體內含有的數百種可能導致腹部肥胖的基因中，有五種基因還能防止2型糖尿病的發生。擁有這些基因的人將會看到與傳統醫學智慧相反的情況：他們可能有明顯的腹部脂肪，但患糖尿病的風險也明顯降低。

基於這些發現，西韋萊克說，醫生們不僅應該開始把腰圍和臀圍作為代謝綜合徵的預測指標–代謝綜合徵不僅會增加患糖尿病的風險，還會增加心髒病和中風的風險–而且還應該開始關注他們的遺傳學。

當然，這些發現並不是說腹部脂肪沒有問題，因為它仍然被認為是心血管疾病的一個嚴重風險因素。根據研究結果，只有一小部分人擁有正確的遺傳密碼，可以從腹部脂肪中獲得相應的益處。不過，這項研究可能會為尋找基因解決方案打開一扇大門，幫助醫生們在未來對抗這種疾病，同時也會加入其他努力，如注射式抗脂水凝膠和納米顆粒、從純淨沙子中提取的二氧化矽、作用於人體內大麻素系統的合成肽等。

西韋萊克說，他將繼續研究代謝健康肥胖現象。他說：”我們現在需要在更多女性和來自不同基因血統的人群中擴大研究範圍，以確定更多導致代謝健康型肥胖現象的基因。”我們計劃在研究結果的基礎上進行更多的實驗，以確定潛在的治療靶點”。

這項研究已發表在《eLife》雜誌上。