沙特阿拉伯正在積極探索石油之外的產業發展，娛樂業正是其雄心之一。在買下了不少足球明星和職業高爾夫選手之後，沙特又瞄準了遊戲產業。去年9月，沙特主權財富基金撥出近400億美元發展一家新的公司Savvy Games Group，希望在2030年前將沙特變為遊戲和電子競技的全球中心。

今年2月，沙特基金豪擲資金，成為遊戲巨頭任天堂最大外部投資者。7月早些時候，沙特還舉辦了一場大型遊戲競賽，獎金池達到創紀錄的4500萬美元。

據報導，沙特王儲Mohammed bin Salman是一位狂熱的遊戲愛好者，也將發展遊戲產業視為其2030年沙特發展願景計劃中的一部分。按照計劃，沙特將徹底改革其經濟結構，減少對石油的依賴，同時增加年輕人的就業和娛樂活動。

王儲在Savvy Games Group成立之初曾稱，沙特正在利用電子競技和遊戲行業尚未被完全開發的權力，來實現沙特的經濟多元化。

目前，該公司由行業資深高管Brian Ward執掌，目標是向遊戲行業投資390億美元，並在未來七年內建立250家沙特當地的遊戲公司，創造39000個工作崗位。

本月早些時候，該公司已49億美元完成了對遊戲公司Scopely的收購，其擁有《大富翁Go》、《星際迷航艦隊司令部》、《漫威突擊隊》等遊戲。

值得押注的產業

據市場研究公司Newzoo表示，目前全球有約32億人在PC、遊戲機、移動設備或云遊戲服務上玩遊戲，而整個行業在2022年產生了1844億美元的收入，比全球電影票房的收入還要高。

另據波士頓諮詢公司在2021年的一份報告，遊戲帶來的收入比全球電影票房、音樂流媒體、唱片收入和另外五大最賺錢的體育賽事加起來還要多。

而在單純的遊戲之外，電子競技的潛力也不容小覷。智庫歐洲國際事務中心指出，沙特投資電子競技，不僅可以獲得絕佳的廣告機會，同時也可以宣傳沙特其它的公司品牌，並將該國打造成一個很酷、很具前瞻性的度假勝地。

其還補充道，電子競技的受眾比任何其它運動都要年輕和全球化，比如英國足球在西方雖然很流行，但在中國的二三線城市卻沒什麼關注度，但電子競技不是這樣。

不過，沙特的遊戲之旅也並非一帆風順，對於全球遊戲業者來說，沙特的錢有時候也拿得燙手。

電子競技組織Team Liquid就因為接受了沙特的讚助而得到玩家的抵制，因為不少玩家認為沙特的專制制度不符合其道德觀念。

Team Liquid也承認存在財務和道德上的權衡。其指出，中東地區的賽事為選手提供了機會，其中很多選手的職業生涯可能十分短暫，且沒有保障，這些投資的出現很可貴。而觀眾和玩家的抵制可能會徹底結束這些選手的職業生涯，並打擊某些電子競技運動的存在。