雖然克里斯托弗·諾蘭的《奧本海默》徹底席捲了票房，但他並不是唯一一位試圖講述原子彈誕生的好萊塢導演。美劇《曼哈頓》於2014 年至2015 年期間播出了2 季，講述了發生在美國測試製造核武器洛斯阿拉莫斯實驗室虛構的故事。雖然該劇主要以虛構人物為主角，並沒有試圖講述史詩，但曼哈頓計劃中的一些真實人物也確實出現，J.羅伯特·奧本海默不可避免就是其中之一。

在選角時，名單上列有了幾個名字，其中就包括《奧本海默》電影裡飾演該角色的著名演員。製片人薩姆·肖最近在接受采訪時告訴《名利場》：“百分之一千，希里安·墨菲就在那份名單上。”

他還表示，音樂家貝克（Beck）、大衛·鮑伊以及艾邦·摩斯-巴克拉赫（《熊家餐館》）也曾被考慮過。他解釋道：“我們希望奧本海默感覺上既具有不可否認的魅力，舞台上的存在感，但同時他又與眾不同。”

“他需要在某些方面讓人感到陌生，或疏遠。他鶴立雞群。”

最終，這個角色由《心靈點滴》演員丹尼爾·倫敦飾演。

好消息是，希里安·墨菲也因此終於在諾蘭的電影中扮演了這個歷史上的著名人物，他的演出已經引起人們關於他將獲得奧斯卡提名和獎項的討論。

此前，墨菲和諾蘭曾多次合作，包括《敦刻爾克》和《蝙蝠俠》黑闇騎士三部曲。這是他首次在諾蘭電影裡擔當主角。