如果說COVID-19 大流行給了我們什麼啟示的話，那就是無需前往醫療機構，在家中進行感染檢測的價值。現在，一系列研究發現，在自己家中進行性傳播感染（STI）檢測可以消除與保持性健康相關的恥辱感，從而改善治療效果。

在COVID 大流行之後的幾年裡，另一件事就是性傳播感染的增加。根據美國疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）的數據，2020 年至2021 年間，美國報告的衣原體和淋病病例增加了4%，梅毒增加了32%，因此檢測和治療這些可治癒疾病成為當務之急。

目前已有針對艾滋病毒和丙型肝炎病毒的自我檢測方法，這促使莫納什大學領導的研究人員在全球範圍內首次對梅毒自我檢測（SST）研究進行系統回顧，以評估其價值。

該研究的通訊作者Jason Ong 說：”COVID-19 大流行向我們展示了自我檢測的價值。梅毒自我檢測是打開廣泛檢測和治療之門的一把鑰匙，就像自我檢測對艾滋病毒、丙型肝炎和COVID-19的作用一樣。”

梅毒通過口交、陰道性交、肛交、妊娠和輸血傳播，是一種可預防、可治癒的細菌性性傳播疾病，如果不及時治療，會導致嚴重的健康問題。

研究人員研究了2000 年至2022 年期間七項研究的11 篇出版物，其中包括任何梅毒快速檢測或艾滋病毒-梅毒雙重檢測的數據。SST 被定義為由收集標本、進行檢測並自行解釋檢測結果的人員進行的任何檢測。

在分析數據時，研究人員考慮了檢測的準確性、可用性、進行檢測的參與者比例（接受率）、梅毒檢測呈陽性的參與者人數、檢測呈陽性後與性健康服務或確證檢測的聯繫、成本以及檢測後的任何傷害，如自我傷害、檢測或披露結果的壓力。

他們發現，與基於設施的檢測相比，SST 的接受率和可接受性相對較高，人均成本較低。參與者表示，使用SST 的原因包括方便、隱私、結果迅速、自主、賦權、減少與機構的接觸以及節省金錢或時間。然而，研究人員也注意到了一些重要的挑戰，包括對SST 和性傳播感染缺乏了解，以及在使用應用程序或社交媒體報告結果時對隱私的擔憂。

不過，總的來說，研究人員發現了令人信服的證據，表明SST 是安全、可接受、有效實施和具有成本效益的，尤其是在那些通常不屬於現有醫療服務範圍的人群中。他們的結論是，SST 的潛在益處大於任何潛在風險。

Ong說：”如果我們能提高梅毒自我檢測的普及率，我們也能對澳大利亞及其他國家目前的梅毒流行病產生重大影響。這對各國許可和允許梅毒自我檢測試劑盒的普及具有全球性的政策影響，這樣，不太可能到醫療機構進行檢測的人群就能夠私下、準確、方便地進行自我檢測。”

與此同時，在阿納海姆舉行的2023 年科學年會暨臨床實驗室博覽會上公佈的兩項研究評估了檢測常見性傳播感染、人類乳頭瘤病毒（HPV）、衣原體和淋病的自我檢測的可靠性。該博覽會由診斷與實驗室醫學協會（Association for Diagnostic and Laboratory Medicine，前身為美國臨床化學協會（American Association for Clinical Chemistry，AACC））主辦。

人乳頭瘤病毒是宮頸癌的主要病因，是一種在性生活中通過人傳人的常見病毒。目前，HPV 是通過在臨床環境中採集宮頸拭子來檢測的。

在一項研究中，LetsGetChecked 實驗室和Permanente 醫療集團的研究人員比較了144 對自取宮頸拭子和醫療機構採集的宮頸拭子的HPV 檢測結果。其中一些自取樣本暴露在模擬極端天氣波動的溫度下。他們發現，大多數自取樣本的結果與提供者採集的樣本相同。出現差異的原因是樣本中可檢測到的病毒數量較少，這是暴露在極端溫度下造成的。在向參與者播放指導視頻後，樣本有效性提高了8.5%。

在另一項研究中，來自洛杉磯縣公共衛生局和LetsGetChecked 實驗室的研究人員比較了由醫療服務提供者採集和自行採集的沙眼衣原體和淋病奈瑟菌檢測結果，沙眼衣原體和淋病奈瑟菌是衣原體和淋病的致病菌。

衣原體是一種非常常見的性傳播感染，如果不及時治療，會引起女性盆腔炎，導致慢性疼痛和不孕。對於男性來說，衣原體如不及時治療會導致睾丸疼痛和腫脹。淋病可導致生殖器、直腸和咽喉感染。如果不及時治療，還可能導致女性不孕。這兩種性傳播感染通常沒有症狀。

研究人員比較了164 對提供者採集和家庭採集的直腸拭子和159 對咽喉拭子的結果。他們還對尿液和陰道拭子進行了評估，以了解溫度波動、手部污染物以及自取尿液樣本填充不足或填充過量的影響。

與醫療服務提供者採集的樣本相比，自取直腸拭子在檢測衣原體細菌方面的一致性為95.5%，在檢測淋病細菌方面的一致性為100%。自取的咽拭子與醫護人員採集的咽拭子在這兩種感染的檢測上幾乎100%一致。有趣的是，一些自取的咽拭子能檢測出這兩種細菌，而提供者採集的咽拭子卻不能。研究發現，手部污染物對測試結果影響不大，溫度變化和尿液樣本填充不當也基本不會影響測試結果。

該研究的作者之一布倫丹-霍克曼（Brendan Hockman）說：”在檢測沙眼衣原體和淋球菌方面，自取的直腸拭子和咽拭子比醫生採集的拭子具有更高的靈敏度，而且不會影響檢測的分析性能。因此，在家中採集性傳播感染標本為提高性傳播感染篩查的可及性提供了一個可行的選擇，並且可以為性健康提供一種非污名化的方法。”

上述每一項研究都表明，性傳播感染的自我檢測不僅準確、成本效益高，而且還能以一種私密和消除恥辱感的方式減少這些疾病對全球的影響。

莫納什大學的研究發表在《柳葉刀公共衛生》雜誌上。