谷歌剛剛發布了2023年環境報告，有一件事是肯定的：該公司的用水量正在飆升。這家互聯網巨頭表示，其2022年消耗了56億加侖（約212億升）的水，相當於37個高爾夫球場的水。其中大部分——52億加侖——用於公司的數據中心，比2021年增加了20%。

這些數字清楚地提醒人們，運行大型數據中心所付出的環境成本，這些數據中心通常需要大量的水用來冷卻。隨著谷歌和其他所有參與人工智能競賽的科技公司加快建設新的數據中心，它們消耗的水量很可能會繼續上升。

加州大學河濱分校電氣與計算機工程副教授Shaolei Ren說，用水量增加20%大致與穀歌計算能力的增長一致，而谷歌的計算能力主要是由人工智能推動的。

然而，Ren說，他對這種增長能否長期持續持懷疑態度，即使谷歌承諾補充水來抵消其使用量。“這只是讓他們的水會計看起來更好，但水仍然被消耗，”他表示。

谷歌表示，其已將2030年作為補充其辦公室和數據中心120%淡水消耗的最後期限。根據該公司自己的報告，目前的補充率只有6%。

谷歌目前消耗的大部分水都是“可飲用的”，足夠乾淨，可以用作飲用水。

谷歌在最新報告中表示，其考慮了“當地水資源壓力”，並表示，2022年其82%的淡水提取來自水資源壓力較小的地區。

對於剩下的18%，該公司表示正在“探索新的合作夥伴關係和機會”，以改善流域健康，但隨著越來越多的地方面臨水資源短缺，它可能會面臨越來越大的阻力。

2019年，谷歌計劃在亞利桑那州梅薩建立一個數據中心，保證每天多達400萬加侖的水。正如Insider網站的阿利斯泰爾·巴爾（Alistair Barr）最近指出的那樣，亞利桑那州已經面臨著水資源短缺的問題，這可能會阻礙其中一些交易。位於梅薩的谷歌設施可能最終會使用其他冷卻方法。

谷歌並不是唯一大量消耗水資源的公司。Meta也在亞利桑那州建設一個數據中心，該公司在2022年使用了超過260萬立方米（約6.97億加侖）的水，主要用於數據中心。其最新的大型語言模型“Llama 2”需要大量的水來訓練。