根據一項對2200 萬人進行的最新人群研究，大約每十人中就有一人患有自身免疫性疾病，即免疫系統錯誤地攻擊健康細胞。這項研究使用了英國的大量匿名電子健康記錄數據集，調查了19種最常見的自身免疫性疾病。研究結果發表在《柳葉刀》上，並在2023年米蘭EULAR大會上公佈。這比以前的估計值要高，因為以前的估計值往往依賴於較小的樣本量，而且包括的自身免疫性疾病較少。

自身免疫性疾病是指人體免疫系統錯誤地攻擊自身細胞、組織或器官的一大類健康狀況。這種異常的免疫反應會導致身體各部位出現炎症和損傷。自身免疫性疾病包括類風濕性關節炎、紅斑狼瘡和1 型糖尿病等。

在2000 年至2019 年期間，有978872 人被新診斷患有一種或多種自身免疫性疾病。值得注意的是，在研究期間，自身免疫性疾病的年齡標準化發病率上升了4%，男女發病率相同。巴塞杜氏病、乳糜瀉和斯約格倫綜合徵的發病率增長最為明顯，在過去二十年裡，這些疾病的發病率翻了一番。另一方面，橋本氏甲狀腺炎和惡性貧血的發病率在同一時期明顯下降。

研究人員發現了一些自身免疫性疾病存在社會經濟、季節和地區差異的證據。例如，1 型糖尿病和白癜風分別在冬季和夏季更常見。他們認為，這種差異可能表明，吸煙、肥胖或壓力等潛在可改變的風險因素參與了某些自身免疫性疾病的發病。

研究還顯示，與沒有患自身免疫疾病的人相比，患有一種自身免疫疾病的人更有可能患上第二種疾病。

比利時魯汶大學公共衛生與初級保健系的娜塔莉-康拉德說：”自身免疫性疾病通常相互關聯，尤其是斯尤格林氏病、系統性紅斑狼瘡和系統性硬化症。1型糖尿病患者罹患阿狄森氏病、乳糜瀉和甲狀腺疾病的比例也明顯較高，而多發性硬化症與其他自身免疫性疾病並發的比例較低，這一點非常突出。”

然而，並非所有自身免疫性疾病都表現出這種趨勢–例如，多發性硬化症與其他自身免疫性疾病的並發率較低，這表明它有獨特的病理生理學特徵。

這些結果表明，隨著時間的推移，自身免疫性疾病的負擔在繼續增加，儘管幅度不大。一個可能的因素是，在研究期間，人們對某些疾病的認識有所提高，同時編碼方法也有所改進，並能更早地識別疾病。從觀察到的社會經濟、季節和地區差異推斷出的另一種可能性是，環境因素可能與疾病的發病機制有關。作者還得出結論，自身免疫性疾病之間的相互關係指向了共同的機製或因素。