據航天專家稱，埃隆·馬斯克的太空探索公司SpaceX最近的一次發射又在地球電離層上造成了一個暫時的空洞。SpaceX從加州范登堡太空部隊基地發射的“獵鷹9號”火箭在天空中留下了微弱的紅光，這是電離層出現空洞的標誌。

太空物理學家傑夫·鮑姆加德納（Jeff Baumgardner）說：“這是一個研究得很充分的現象，當火箭在地球表面以上200到300公里燃燒發動機時。”

“它顯示了第二級發動機在286公里的高度燃燒，接近F區域當天的峰值。因此，很有可能在電離層形成了一個’洞’。”

電離層是地球大氣的一個電離區域，從離地面約50到60公里開始，一直伸展到約1000公里高度的高層大氣空域。快速移動的火箭及其廢氣會改變電離層的電離狀態，可能會影響GPS系統。

台灣國立成功大學地球科學系教授林建宏表示：“由於可重複使用的火箭降低了成本，人類正在進入一個火箭發射變得越來越平常和頻繁的時代。這兩個因素將逐漸對中高層大氣產生更大的影響，值得關注。””

這不是“獵鷹9號”發射第一次引起這樣的現象。類似的事件曾在2017年和2022年6月發生，去年的那一次發射在電離層上造成了一個面積幾乎和美國加州一樣大的洞。