據《日本經濟新聞》7月22日報導，21日，豐田宣布將與三菱重工合作研發月球探測車。二者將共享自動駕駛技術和月表環境數據，以此提高各自研發的探測車性能。隨著月表探測的國際競爭加劇，民間企業欲通過合作佔據一席之地。

豐田和三菱重工還分別同日本宇宙航空研究開發機構合作進行著月球車開發項目。豐田計劃2029年將其正在開發的“Lunar Cruiser”載人月球車投入實用，三菱重工將於2025年度通過日印合作的月球極地勘探項目發射無人月球車。

為了促進合作，豐田將提供判定汽車位置和行駛方向的自動駕駛技術，三菱重工將共享其先前發射月球車所探得的月表環境數據。

三菱重工此前參與了國際空間站日本“希望”號實驗艙的建設，以及貨運飛船的開發。它將為豐田提供可為宇航員保駕護航的空間和環境控制技術。

報導介紹，豐田則希望通過月球車開發新技術。考慮到月球上的一個晝夜相當於地球時間四周左右，豐田將開發一種“再生型燃料電池”，可以利用陽光和水晝夜發電。有陽光時產生氫氣和氧氣，夜間則用它們為燃料電池供能。這樣就可以讓月球車運行更長時間。

由於月表沒有道路和地圖，所以現有的自動駕駛技術派不上用場。豐田打算利用三菱重工的技術和數據，開發在越野環境下也能發揮作用的自動駕駛技術。

三菱重工此前一直以火箭開發涉足太空領域。相關負責人仲島淳表示，如果能在月表建立基地，就可通過人員往來打造月球經濟圈，屆時有望完善基礎設施讓人們旅居月球。