伊利諾伊大學芝加哥分校的研究人員發現，一種從果蠅中提取的肽可能為新型抗生素的開發鋪平道路。他們的研究結果發表在《自然-化學生物學》（Nature Chemical Biology）雜誌上，揭示了這種名為drosocin 的天然肽能通過與細菌核醣體結合來保護昆蟲免受細菌感染。一旦完成結合，drosocin 就會阻止核醣體正確完成其主要任務–製造細胞運作所需的新蛋白質。

通過乾擾翻譯的不同階段（DNA”翻譯”成蛋白質分子的過程）可以阻止蛋白質的生成。UIC 的科學家們發現，當核醣體到達基因末端的停止信號時，屈螺毒素會與核醣體結合併抑制翻譯終止。

研究報告的作者、生物分子科學中心和藥學院製藥科學系特聘教授亞歷山大-曼金說：”drosocin是目前已知的第二種能阻止翻譯終止的多肽抗生素。 另一種名為apidaecin的抗生素存在於蜜蜂體內，UIC的科學家於2017年首次描述了這種抗生素。”

由曼金和藥學院研究教授諾拉-巴斯克斯-拉斯洛普（Nora Vázquez-Laslop）共同管理的UIC實驗室成功地在細菌細胞中直接生產出了果蠅肽及其數百個突變體。

曼金說：”在細菌內製造的果蠅肽及其活性突變體迫使細菌細胞自毀。”

雖然Drosocin 和apidaecin 肽的作用方式相同，但研究人員發現它們的化學結構和與核醣體結合的方式不同。

“通過了解這些肽的工作原理，我們希望利用相同的機制開發出潛在的新型抗生素。”曼金說：”並排比較這兩種肽的成分，有助於設計出各取所長的新抗生素。”