賓夕法尼亞州立大學的研究人員進行的一項新研究表明，中年人性滿意度下降可能是未來認知能力下降的早期預警。這項研究的重點是幾百名56至68歲男性的性滿意度、勃起功能和認知能力之間的關係，研究發現，性滿意度和勃起功能的下降與未來記憶力衰退有關。

這項研究最近發表在《老年學家》（Gerontologist）雜誌上，研究人員指出，這是第一項將性滿足與性健康和認知能力結合起來進行縱向追踪的研究，研究結果指出了認知能力下降的潛在風險因素。

賓夕法尼亞州立大學人類發展與家庭研究教授、該研究的共同作者馬丁-斯利溫斯基（Martin Sliwinski）說：”我們的研究方法的獨特之處在於，我們在縱向研究的每個階段都對記憶功能和性功能進行了測量，因此我們可以觀察它們是如何隨著時間的推移而共同發生變化的。我們的發現與科學家們開始了解的生活滿意度和認知表現之間的聯繫有關。”

該研究探討了與勃起功能相關的微血管變化等生理變化與性滿意度降低等心理變化之間的關係，以確定這些變化與認知之間的關係。他們研究了從中年開始的變化，因為中年是勃起功能、認知能力和性滿意度開始下降的過渡時期。

Sliwinski 補充說，雖然研究小組發現這三個健康因素之間有很強的相關性，但他們只能推測其原因。

他說：”科學家們發現，如果你的滿意度普遍較低，那麼你患癡呆症、老年癡呆症、心血管疾病等健康問題的風險就會更高，而且其他與壓力有關的問題也會導致認知能力下降。性滿意度的提高實際上可能會促進記憶功能的改善。我們告訴人們應該多做運動，吃更好的食物。我們的研究表明，性滿意度對我們的健康和總體生活質量也很重要。”

在這項研究中，研究人員使用了參加越戰時期雙生子老齡化研究的818 名男性的調查數據。通過神經心理學測試，如記憶力和處理速度測試，他們考察了參與者從56歲到68歲這12年間的認知變化，並對參與者在年輕時的認知能力進行了調整。他們的勃起功能和性滿意度與認知能力同時進行了測量，測量採用的是國際勃起功能指數，這是一種男性性健康自我報告評估方法。研究人員隨後建立了一個統計模型，以了解這三個變量是如何隨著年齡的增長而變化的。

賓夕法尼亞州立大學博士候選人、本研究的第一作者Riki Slayday 說：”有關性健康的研究歷來都集中在性伴侶數量或性活動頻率等可量化的方面。我們感興趣的是對這種活動的感知，一個人對自己性生活的感受，以及這種感受如何影響認知功能，因為多個人可能處於相同的身體狀況，但體驗到的滿意程度卻完全不同。”

研究發現，勃起功能和性滿意度的下降都與記憶力下降有關，研究人員說，這說明心理健康和生理健康之間存在聯繫。

Slayday說：”當我們繪製隨時間變化的關係圖時，我們發現勃起功能和性滿意度的增減與認知功能的同時增減有關。這些關聯在調整了人口和健康因素後仍然存在，這告訴我們，我們的性生活和我們的認知之間存在著明顯的聯繫。”

先前的研究發現，隨著時間的推移，微血管變化與勃起功能變化之間存在聯繫。事實上，”偉哥”（西地那非）中的活性成分最初是為治療心血管問題而研發的，Sliwinski 解釋說，因此血管健康與勃起功能之間的聯繫是眾所周知的。他補充說，勃起功能如何與其他方面的健康聯繫起來，應該是未來研究的一個重點領域。

他說，加強對作為健康重要標誌的勃起功能的評估和監測，可能有助於在70 歲之前發現那些有認知功能衰退風險的人。研究人員指出，在未來30 年裡，美國的老年人口預計將翻一番，這意味著有兩倍的人可能會在進入60 歲後出現勃起功能和性滿意度下降。

“我們已經有了治療勃起功能障礙的藥片。但我們還沒有治療記憶力減退的有效方法，”Sliwinski 說。”我們不應該把話題放在治療ED 上，而應該把它看作是其他健康問題的先導指標，同時關注提高性生活滿意度和整體健康，而不僅僅是治療症狀”。