天文學家不斷有新的發現，挑戰著我們目前對宇宙認識的極限。然而，有時他們會遇到一些無法解釋的天體，比如一個類似脈衝星的無線電信號，但在關鍵方面與所有已知的例子都不同，也許完全是另一種東西。

最近發表的一項研究描述了一種奇特的半規則無線電信號，從地球上觀測到這種信號至少已出現了有35 年之久。它的特性與已知宇宙中一些最極端的天體相似，但與其中任何一個都不完全吻合。

科學家們是在觀測銀河面上的瞬態信號（即短暫出現和消失的射電源）時注意到這個被命名為GPM J1839-10 的天體的。其中最常見的類型是一種叫做脈衝星的中子星，它是科學界已知的最劇烈的死星之一。

中子星是在一顆質量極大的恆星中心停止核聚變反應時產生的，它會在自身重量的作用下坍縮成一個物體，大小與一個城市差不多，但比一顆行星重數百萬倍，其密度正好處於坍縮成黑洞的邊緣。由於恆星的自轉速度極快，從地球上看去，它們的磁極往往會發出極強的無線電波束，看起來就像在快速閃爍或”脈衝”，因此被稱為脈衝星。

然而，GPM J1839-10 的節奏要慢得多。它的信號似乎大約每22 分鐘重複一次，每次爆發持續30 秒到5 分鐘。正常的脈衝星每秒可以旋轉數百次。

同樣值得注意的是，這個信號源的模式一直出現在無線電檔案中，至少可以追溯到1988 年。2020 年和今年1 月提及GPM J1839-10 的論文表明，它可能是一種極其罕見的磁星，具有超長的脈衝週期。磁星是中子星的另一種類型，它能發出宇宙中最強大的磁場–比典型的中子星強大1000倍，比地球磁場強大萬億倍。

不管這個天體是什麼，它都會極大地影響我們目前對恆星生命週期最新階段的理解。