對一件可追溯到30 萬年前的工具進行的最新分析表明，我們的祖先是技藝精湛的木匠，他們在製作有用的狩獵武器時考慮到了舒適度、效率和使用壽命。考古學家對1994 年在德國舍寧根發現的一根77 厘米長（30 英寸）的雙頭木質投擲棒進行了新的分析，分析中使用了顯微CT 掃描、三維顯微鏡、紅外光譜和傅立葉變換紅外光譜。這些令人矚目的成果令雷丁大學的研究小組興奮不已，這項技術比以往對館藏工具的分析更深入。

“木製工具的發現徹底改變了我們對早期人類行為的理解，”研究負責人、雷丁大學考古系的安妮米克-米爾克斯（Annemieke Milks）說。”令人驚嘆的是，這些早期人類表現出了提前做好計劃的能力、對木材特性的深刻了解，以及許多我們今天仍在使用的複雜木工技能”。

1994 年發現該工具和其他工具的地點

在這些發現中，研究人員能夠確定木頭來自哪棵樹，它的年齡有多大，它是一個樹枝部件，而且它的製作者對它進行了精心的加工，很可能是用於狩獵。

他們甚至能夠看到木頭是如何被雕刻、打磨和”密封”的，以確保工具在自然環境中經久耐用。

共同館長德克-萊德（Dirk Leder）說：”舍寧根人使用雲杉樹枝製作了這種符合空氣動力學和人體工學的工具。木材加工涉及多個步驟，包括切割和剝去樹皮，將其雕刻成符合空氣動力學的形狀，刮去更多的表面，對木材進行調味以避免開裂和翹曲，以及打磨以方便操作。”

所有這一切都表明，這種工具對製作者來說是一種可靠的長期伴侶，並有可能用於教授族群中的年輕成員狩獵。

萊德說：”與較重的矛相比，這些輕便的投擲棒可能更容易發射，這表明整個社區都有可能參與其中。兒童在學習投擲和狩獵時可能會使用這種工具。”

在幾種最有可能用於狩獵的不同雕刻器具中，發現了這種最有可能用於捕殺鹿等中型動物，甚至野兔和鳥類的器具。

儘管外觀像矛，但這些投擲棒很可能像迴旋鏢一樣使用，投擲時有足夠的旋轉，一擊致命。

嫻熟的木工工藝可以從成型、打磨和處理過的帶刺末端看出

至於我們的哪位祖先最有可能展現出這些工藝才能？目前還沒有定論。不過，人們普遍認為是海德堡智人（Homo heidelbergensis），或許是尼安德特人（H. neanderthalensis）。

首席研究員托馬斯-特爾伯格（Thomas Terberger）預言：”有關這些早期木製武器的更多令人興奮的信息將很快公佈。”

如果您在附近，您可以在舍寧根的研究博物館（Forschungsmuseum in Schöningen）看到這個30萬年前的木製奇蹟。

這項研究發表在《PLOS One》雜誌上。