與完全不使用大麻的青少年相比，參與娛樂性使用大麻的青少年患精神疾病的機率要高出兩到四倍。哥倫比亞大學發表在《美國醫學會雜誌網絡版》（JAMA Network Open）上的最新研究表明，與完全不使用大麻的同齡人相比，參與娛樂性大麻使用的青少年患抑鬱症和自殺等精神健康問題的機率要高出兩到四倍。

研究還顯示，即使不經常使用大麻，也會使青少年面臨出現問題行為的風險。這些問題包括學習成績差、曠課和法律問題，所有這些都可能阻礙他們的長期發展，使他們無法在成年後充分發揮潛力。

哥倫比亞大學精神病學系臨床精神病學助理教授、該研究的主要作者Ryan Sultan 醫生說：”青少年、家長和教育工作者都認為隨意吸食大麻是無害的。我們驚訝地發現，對於不符合藥物使用條件標準的青少年來說，吸食大麻與不良心理健康和生活結果有著如此密切的聯繫。”

他說，這項研究首次發現亞臨床或非紊亂性使用大麻–符合臨床紊亂標準的症狀和行為–對青少年有明顯的不利和損害性關聯。

為了開展研究，Sultan 博士及其同事分析了《全國藥物使用和健康調查》（National Survey on Drug Use and Health）中具有代表性的受訪者樣本的回答，該調查每年進行一次，旨在收集有關煙草、酒精、非法藥物和心理健康的數據。這項橫斷面研究包括約7 萬名12-17 歲的青少年。

研究人員發現，250 多萬美國青少年（約每10 人中就有1 人）是大麻的臨時使用者。超過60 萬青少年–大約每40 人中就有1 人–符合大麻成癮的標準。一個人必須滿足11 項標準中的至少兩項才能被認為是大麻成癮，這些標準包括無法減少消費、持續的渴望以及人際關係和社交問題。

此外，與不使用大麻的青少年相比，無癮大麻使用者出現不良心理健康後果和行為問題的可能性要高出2-2.5 倍。吸食大麻成癮的青少年出現這些問題的機率是不吸食大麻的青少年的3.5 至4.5 倍。

許多研究指出，吸食大麻會改變大腦皮層的發育，而大腦皮層是大腦推理和執行功能的中心，這給大腦尚未發育成熟的青少年帶來了風險。青少年時期吸食大麻會導致思考困難、問題解決困難、記憶力下降以及長期成癮的風險。

哥倫比亞大學肯尼迪-萊維精神病學教授、該研究的資深作者弗朗西斯-萊文（Frances R Levin）醫學博士說：”讓發育中的大腦接觸形成依賴性的物質，似乎會讓大腦在以後的生活中更容易患上其他形式的成癮症。”

萊文博士是哥倫比亞大學物質使用障礙科的主任，她說，心理健康問題與大麻的使用密切相關。她說：”患有抑鬱症或自殺傾向可能會驅使青少年使用大麻來緩解他們的痛苦。”同時，吸食大麻可能會加重抑鬱和自殺症狀”。

研究人員說，隨著各州紛紛將大麻合法化，大麻的受歡迎程度令研究結果尤為令人擔憂。截至2023年4月，已有22個州將娛樂性大麻合法化。38個州允許使用醫用大麻。

蘇爾坦博士說，這就提出了是否需要重新評估用於診斷青少年藥物使用障礙的標準的問題，蘇爾坦博士同時也是專門從事藥物使用障礙治療的Integrative Psych 公司的醫療總監。

他補充說：”雖然青少年使用大麻是非法的，但即使在大麻合法化的州，對青少年也幾乎沒有真正的保護，比如教育活動。”聯邦大麻合法化為解決這些保障措施提供了機會”。

研究人員正在繼續這項工作，評估青少年隨意使用尼古丁和酒精是否也會對大腦功能、心理健康和長期成癮產生不利和損害性影響。