研究人員發現了三種新的前列腺癌生物標記物，它們能提高病理學家用來分級疾病嚴重程度的癌細胞的可見度。這項新技術有助於確定哪些患者需要緊急治療，哪些不需要，從而改善數百萬男性的治療效果。

2020 年，140 多萬男性被診斷出患有前列腺癌，估計有375304 人死亡。前列腺癌的存活率取決於多個因素，包括癌症的分期和等級、患者的年齡和總體健康狀況以及對治療的反應。

格里森評分是確定前列腺癌等級的主要依據。病理學家在顯微鏡下觀察染色的癌細胞，看它們有多像健康細胞（得分低）或異常和侵襲性細胞（得分高）。這表明癌症惡化和擴散的可能性有多大。與高分癌症相比，低分癌症的生長速度較慢，擴散的可能性較小。

使用格里森評分的問題在於，由於評分是由人來完成的，因此可能帶有主觀性。兩個觀察者可能會得出不同的結論。現在，在南澳大利亞大學領導的一項新研究中，研究人員發現了三種新的生物標誌物，它們可能有助於識別和區分潛在的侵襲性前列腺癌病例。

研究人員旨在利用與不同等級前列腺癌相一致的細胞生物學變化來改進目前的診斷方法。他們研究了內質體-溶酶體系統（參與癌症發展的細胞器）以及該系統中的三種蛋白質： Appl1、Sortilin 和Syndecan-1。研究發現，與普通染色法相比，這些蛋白質生物標記物能讓病理學家觀察到組織樣本中更多的特徵。

研究人員使用了114名被診斷患有前列腺癌的男性捐贈的組織樣本，他們在2006年至2014年間接受了根治性前列腺切除術–切除整個前列腺及其周圍組織的手術。

每位患者的組織樣本都被切成四個連續切片。第一張切片採用傳統方法染色，並送往由11位國際泌尿生殖病理學家組成的委員會，由他們達成共識並為每位患者分級。其餘切片分別用生物標記物Appl1、Sortilin 和Syndecan-1 進行標記。每種蛋白質都會突出顯示不同的細胞物質。然後，將這三個組織切片交給同樣的11 位病理學家–為了限制可能出現的記憶偏差，他們至少間隔了一周–他們在達成共識後給每位患者評定了等級。

研究人員發現，與傳統的組織染色方法相比，使用由三種新型生物標記物組成的小組能更好地預測前列腺癌患者的預後。他們說，這將有助於對前列腺癌進行分級，以確定哪些患者需要緊急治療，從而改善預後。

這項研究的合著者羅伯特-布魯克斯（Robert Brooks）說：”生物標誌物在準確顯示癌症進展和確認癌症分級方面具有極高的靈敏度和特異性。這一發現促成了一種檢測方法的商業開發，該方法旨在確定癌症的晚期和侵襲程度，以及是否需要立即治療。”

研究人員與澳大利亞Envision Sciences 公司合作開發了研究中使用的生物標記檢測技術。Envision Sciences公司已與美國最大的病理診斷公司之一Quest Diagnostics簽署了商業化協議，將該技術應用於臨床實踐。

如果在美國取得成功，預計將在澳大利亞開始使用這項新技術進行臨床試驗。

這項研究發表在《癌症》雜誌上。