一項新的研究表明，延長母乳喂養時間與青春期學習成績的適度提高之間存在潛在聯繫。發表在《兒童疾病檔案》（Archives of Disease in Childhood）雜誌上的一項研究表明，母乳喂養時間較長的兒童在16歲時的學校普通中等教育考試（GSCE）中似乎略優於非母乳喂養兒童。

即使控制了社會經濟地位和父母智力等變量，這種學業成績提高的趨勢依然明顯。

以往的研究表明，母乳喂養時間較長的兒童日後的學習成績會有所提高。但這些研究相對較少，而且大多數研究都沒有考慮到可能影響結果的潛在因素，例如社會經濟地位較高或智力分數較高的母親更有可能延長母乳喂養時間，其子女也更有可能在考試中取得好成績。

因此，牛津大學的一個研究小組著手分析了一大批英國兒童的數據，這些兒童被納入了”千年隊列研究”（Millennium Cohort Study），其中有18818 名2000-2002 年出生的英國兒童，他們在3、5、7、11、14、17 和22 歲時接受了跟踪調查。這些數據與”全國學生數據集”（National Pupil Dataset）相連，後者存儲了英國公立學校學生的縱向學業數據。

在這項新研究中，研究人員分析了具有全國代表性的英國4940 名16 歲以下的參與者，並考察了他們的中等教育標準化考試成績（由英國教育部設定），特別是他們的英語和數學中等教育普通證書（GCSE）考試成績。此外，還分析了”學業成績8 分”（Attainment 8 score），即孩子們參加的所有GCSE 考試成績的總和。

約有三分之一（32.8%）的參與者從未進行過母乳喂養，其餘的參與者在不同時期進行過母乳喂養。只有9.5% 的人至少母乳喂養了12 個月。

分析結果表明，母乳喂養時間越長，教育效果越好。

在母乳喂養至少12 個月的兒童中，只有約五分之一（19.2%）的兒童在GCSE 英語考試中不及格，而在從未接受母乳喂養的兒童中，這一比例為41.7%；在母乳喂養至少12 個月的兒童中，28.5%的兒童取得了高分（A 和A*），而在未接受母乳喂養的兒童中，這一比例為9.6%。

在數學GCSE考試中，母乳喂養至少12個月的兒童只有23.7%沒有通過考試，而從未母乳喂養的兒童有41.9%沒有通過考試；母乳喂養至少12個月的兒童有31.4%取得了高分（A和A*），而未母乳喂養的兒童只有11%取得了高分。

在考慮了混雜因素後，總體關聯結果顯示，與從未進行母乳喂養的兒童相比，母乳喂養至少12 個月的兒童在兩次考試中獲得高分的機率要高出39%，英語考試不及格的機率要低25%。

此外，母乳喂養時間更長的孩子在GCSE 考試中的總體成績（Attainment 8 分數更高）也比從未母乳喂養的孩子更好。

這項研究有一些局限性，因為大約有4000名兒童失去了隨訪機會或不同意隨訪，所以無法與全國學生數據集建立聯繫，另外還有1292名兒童沒有隨訪到14歲，當時正在測量母親的認知能力。

此外，其他可能影響這種關聯的因素也未考慮在內。

儘管如此，作者表示，他們的研究結果在英格蘭公立學校入學兒童中具有全國代表性，而且龐大的樣本量使他們能夠檢測出幾個母乳喂養持續時間組之間的結果差異。

他們還考慮到了家庭層面和地區層面的社會經濟地位和母親智力的一些標記的混雜效應。

他們得出結論”在控制了重要的混雜因素後，母乳喂養持續時間與英格蘭兒童16 歲時教育成果的改善有關。然而，其效應大小不大，可能會受到殘餘混雜因素的影響。在可能的情況下，應繼續鼓勵母乳喂養，因為提高學習成績只是母乳喂養的潛在益處之一。未來的研究應（全面）調整社會經濟環境和母親的一般智力”。