隨著時間的推移，人體細胞會停止正常工作並開始積累，從而導致組織老化。來自UOC和萊斯特大學的科學家們發現了一種分子，它有可能有效地消除癌症治療後殘留在體內的衰老細胞，與此同時不影響健康細胞的。

這項研究成果開闢了延緩人體組織衰老的潛在途徑，並最終提高了人類的生活質量和預期壽命。目前，這項研究成果已經以開放獲取的形式發表在《衰老》（Aging）雜誌上，它是在體外細胞中獲得的，現在將開始用動物模型進行測試。

在人的一生中，細胞會經受各種類型的壓力，如太陽輻射，從而導致細胞積累突變。為了防止腫瘤發生，機體會在某一時刻啟動防禦機制：要么細胞”自殺”，即所謂的細胞凋亡；要么細胞衰老，即一種介於生與死之間的”殭屍”狀態。當機體年輕時，免疫系統可以清除這些細胞並清理組織。然而，隨著年齡的增長，免疫系統會停止這種維護工作；發生這種情況的原因尚不清楚。這意味著這些”殭屍細胞”開始積聚在我們的組織中，影響它們的工作，並導致衰老。

對動物的研究表明，通過服用能夠消除這些老化細胞的藥物”衰老素”，可以延長動物的壽命並提高其生活質量。

由萊斯特大學分子醫學教授、萊斯特大學健康科學學院院長薩爾瓦多-馬西普（Salvador Macip）教授領導的研究人員發現了一種名為CUDC-907的分子，它能高效、特異地消滅老化細胞，對健康細胞幾乎沒有副作用。

馬西普說：”我們發現的這種藥物是老細胞的強力破壞者，它對某些癌症的作用目前也在研究之中，因此它可能具有雙重作用：抗癌的同時，它還能對付使癌症復發的老細胞。”

在癌症中，這種藥物通過抑制兩種細胞通訊途徑發揮作用–其中一種途徑迄今為止尚不清楚，但馬西普的團隊目前正在研究這種藥物，以消除那些在化療或放療治療中受到廣泛損傷但並沒有死亡、反而變得衰老的細胞，這可能會導致腫瘤再次出現。這種藥物可與化療或放療一起使用，以消滅這些殭屍細胞，從而大大減少癌症復發。

在這項研究中，研究人員使用了不同的人類癌細胞模型，發現雙重抑製劑CUDC-907能消除一種特定類型的衰老細胞，而且副作用有限。現在他們將開始在動物模型上進行試驗，如果結果良好，他們將在人體上進行試驗。研究人員認為，這種藥物還可用於衰老細胞堆積的疾病，如阿爾茨海默病。

研究人員說：”也許高劑量的藥物可以清潔大腦，防止疾病惡化。它還可用於特發性肺纖維化，減緩其進展，而不是衰老本身。”