科學家們開發出了一種新方法，以更可擴展的方式利用DNA驚人的數據存儲密度。一種”生物照相機”將圖像印入活細胞的DNA中，並用條形碼標記以檢索數據。

就像人類的許多技術一樣，大自然在數據存儲方面已經遠遠超越了我們。DNA存儲信息的效率比我們想到的任何系統都要高，一克DNA就能存儲多達2.15億GB的數據。更妙的是，在適當的條件下，它可以持續數千年甚至更長的時間，因此科學家們試圖找到在DNA上存儲數據的方法也就不足為奇了。

當然，這其中也存在一些障礙–人工合成DNA很麻煩，而且它很脆弱，這兩點使它很難在所需的大規模範圍內使用。現在，新加坡國立大學（NUS）的科學家們開發出了一種很有前景的新方法，可以將數據寫入DNA並從DNA中讀取數據。研究小組稱，這種技術就像生物版的數碼相機，因此他們將其命名為”BacCam”。

這項研究的主要研究者Poh Chueh Loo副教授說：”把細胞內的DNA想像成一張未沖洗的照相膠卷。”利用光遺傳學–一種類似於照相機快門機制的用光控制細胞活動的技術，我們設法通過在DNA’膠片’上印刻光信號來捕捉’圖像'”。

從本質上講，紅光和藍光激光被用來觸發特製細菌的基因表達，從而將數據編碼到它們的DNA中。現有的條形碼技術被用來為數據貼上唯一的ID標籤，然後通過機器學習算法對數據進行組織和檢索。

在測試中，研究小組發現BacCam系統可用於同時捕捉和存儲多幅圖像。重要的是，使用活細菌比從頭合成人工DNA更容易、更便宜、更可擴展，而且這些細胞在正常條件下更容易存活。

Poh說：”通過利用DNA和光遺傳電路的力量，我們創造了第一台’活數碼相機’，它為DNA數據存儲提供了一種經濟高效的方法。我們的工作不僅探索了DNA數據存儲的進一步應用，還將現有的數據捕獲技術重新納入生物框架。我們希望這將為記錄和存儲信息的持續創新奠定基礎。”

這項研究發表在《自然通訊》（Nature Communications）雜誌上。