在置換二手房方面，寄居蟹可以說是最有發言權的動物了。如果你在沙灘上丟一個空螺殼，很快就會有寄居蟹來看房。若螺殼大小合適，寄居蟹就會從舊螺殼里拉出自己的身子，然後縮進新的螺殼裡，置換房子後離開。幾分鐘後，還會有其他寄居蟹前來查看上一個寄居蟹廢棄的“房子”，再用同樣的方法來置換“舊房子”螺殼。

就這樣，一個空螺殼，就會引發一系列置換房子的連鎖反應。

更為壯觀的是，為了尋找一個適合自己的螺殼，寄居蟹還參加類似跳蚤市場的活動。會按大小排成一隊，依次交換外殼，有秩序也很和諧。

在寄居蟹的世界，沒有一個空螺殼會被浪費，它們對外殼如此著迷，即使沒有閒置的空殼，就算是偷、搶、爭，也要弄到一個。

外殼是安全感來源

和很多帶殼動物不同，寄居蟹的殼不是自己生成的，而是別人的，有可能是蝸牛殼，有可能是海螺殼，而且很大概率是其他寄居蟹使用過廢棄的殼。

寄居蟹上半身像螃蟹，是堅硬的，且帶有大的鉗子，而下半身像蝦，整個是蜷縮起來的，但沒有堅硬的外骨骼，是非常柔軟的。

這樣的身體構造，在野外是很吃虧的，為了保護自己弱軟的腹部，寄居蟹一孵化，就會到處找螺殼來保護自己。

它也已經習慣背著螺殼行走，先用尾巴鉤住外殼的底部，然後用短的腿把外殼撐起來，而上半身是露在外面的，長一點的腿用來行走，大的鉗子用來保護自己。

和螺殼合二為一後，寄居蟹簡直是無懈可擊，一旦有風吹草動，就會縮進螺殼，然後用大鉗子頂住螺殼進口，等安全了再出來。

如此重要的外殼，寄居蟹自然也非常挑剔的，換的頻率也很高，據統計，有的寄居蟹一生要換幾十個螺殼。

每過12-18個月，寄居蟹就會蛻皮，原先的外殼小了，它需要找更大的房子；蛻皮後，如果外殼破了舊了，它也會積極尋找更好的房子。

外殼的好壞和寄居蟹的生活狀態息息相關。

有研究團隊曾對住好螺殼和破螺殼的寄居蟹進行比較，結果發現，住在外殼完好的寄居蟹更活躍，也更強壯，而住在破螺殼裡的寄居蟹力量小，但是攻擊性很強。

由此可見，寄居蟹對“好房子”的渴望是刻在骨子裡的，小了要換，破了要換，不喜歡了也會換。

值得一提的是，並不是所有寄居蟹都需要外殼的。

寄居蟹有群居的，有陸生的，也有海棲的。有的陸生寄居蟹已經進化出堅硬的外骨骼，因此不需要用外殼來保護自己，比較典型的就是椰子蟹。

排隊交換——空缺鏈現象

一般來說，寄居蟹使用的殼都是以前寄居蟹用過的，它們喜歡用舊的，不喜歡新的。

是不是覺得很奇怪，新的難道不是更好嗎？

因為新的螺殼，往往不適合寄居蟹生活，裡面可能有死去的螺殼原主人屍體，或者泥沙一類的東西，在居住之前，寄居蟹要先將殼挖空，使其更寬敞也更輕。

有的寄居蟹還會在螺殼上精心裝飾，尤其是生活在海裡的寄居蟹，還會尋找“同居”的伙伴，例如共生的蠕蟲和海葵。

裝飾和改造新螺殼，往往需要消耗大量的能量以及時間，因此寄居蟹更傾向於撿別人用過的改造過的。

在換殼過程中，寄居蟹有一個非常有意思的現象，叫做空缺鏈現象。

如果遇到的螺殼比背上那個還小還破，那麼寄居蟹會直接離開，放棄它。如果遇到一個大得多的螺殼，就會出現開頭提到了排隊換殼事件。

此時，寄居蟹就會在這個大空殼邊上耐心等待，等待最適合這個大空殼的寄居蟹出現，有時一等就是8小時。

不一會，這裡就會出現很多大小不一的寄居蟹，新來的寄居蟹一到就會檢查空的大螺殼適不適合自己，如果還是太大，那麼它們會一起等。

這個過程可能會聚集十幾二十隻寄居蟹，這些寄居蟹會按照大小排成一列，並用爪子抓著前面的寄居蟹。

直到足夠大的螃蟹出現並認領了大空殼後，那麼它換下來的舊殼就會被下面排隊的寄居蟹認領，以此類推，整個隊伍中的寄居蟹都能按照次序完成換殼。

然而，寄居蟹的世界並不總是這麼和諧的，當螺殼資源比較緊張的情況下，寄居蟹也會表現出“邪惡”的一面。

如果大的寄居蟹就是看中了其他寄居蟹正在使用的殼，是會主動進攻的，它會將裡面的寄居蟹拉出來，然後佔據對方的螺殼，

有時多個寄居蟹結盟成一個小團體，會協助大的寄居蟹佔領別人的殼，一旦佔領成功，就意味著其他寄居蟹也有可能完成房產升級。

而此時，失去殼的寄居蟹極有可能是會死亡的。

除了搶同類的，寄居蟹為了“房子”還會殺死並吃掉蝸牛。

寄居蟹本身是雜食動物，不會主動進攻活的生物，像椰子蟹體型這麼大的，也主要以腐食為主。

但在特殊情況下，尤其是圈養的環境中，如果螺殼不足，它就會主動進攻混養的蝸牛，以達到佔領蝸牛殼的目的。

最後

好的螺殼是稀缺資源，並不是所有的寄居蟹都能找到合適的“房子”。

那些弱小的寄居蟹會退而求其次，尋找環境中的人類物品作為替代品，隨處可見又很輕的塑料成為它們的“新寵”。

但這樣的房子對寄居蟹是非常不利的，不僅起不到任何保護作用，還有可能是有毒的。

為了緩解這些問題，很多科學家會將人工處理好的，且有編碼的蝸牛殼投放在沙灘上，供寄居蟹使用。

而在圈養環境中，人們更是別出心裁，會給他們的寵物提供五顏六色的可愛殼，閃閃發光的鑽石殼，還有高科技的3D打印殼。