它們被稱為UFO，但與外星人無關。它們是超高速外流：從超大質量黑洞周圍冒出的空間風，以接近光速的速度吹出。一個國際研究小組對這一至今仍鮮為人知的現象進行了探索，尋找這些氣體排放物，它們對於了解超大質量黑洞在活動階段的行為調節機制至關重要。

多相AGN驅動的風的藝術視圖，突出了外流所涉及的不同階段和尺度。風從中心引擎（< 1 pc；a），通過周圍的ISM（1 pc-1 kpc；b），一直傳播到宿主星系的邊界（> 10 kpc；c）。SUBWAYS將研究處於發射階段的外流，此時氣體高度電離，X射線可以顯示快速移動物質的存在。(圖自Cicone等人，2018，Nat. As. 2, 176） 來源：博洛尼亞大學

該研究項目名為SUBWAYS（X-RAYS中的超大質量黑洞風），首批研究成果已發表在《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）雜誌的兩篇論文中。其中第一篇論文由博洛尼亞大學和INAF的學者領導，主要基於歐空局XMM-牛頓太空望遠鏡獲得的數據。

學者們分析了22個活動星系核（AGN），即星系中心超大質量黑洞周圍的區域，當黑洞處於活動階段時，這些區域會在整個電磁波譜範圍內發出大量輻射。調查顯示，在所分析的大約30%的活動星系核中，存在以光速的10%到30%之間的速度運行的空間風。

博洛尼亞大學教授、INAF助理以及整個SUBWAYS項目的協調人Marcella Brusa解釋說：”這些結果使我們能夠更加肯定地確定，有相當一部分活動星系核中存在被稱為UFO的超高速風，即超高速外流。我們能夠證實，這些氣體流的強度足以顯著改變星系的生態系統。”

在超大質量黑洞和它周圍的星系之間實際上存在著一種密切的關係，這種關係相互影響著它們的形成和演化。驅動這種互惠關係的機制至今仍不甚明了，但其中的關鍵因素可能是活動星系核發出的超高速風。當吸積盤中的部分氣體被向外噴射時，就會產生這些強大的氣體，從而將產生的部分物質和能量轉移到星際空間，這種機制對於調節恆星的形成過程具有重要意義。

為了探測UFO，對X射線波段發射的光譜進行了分析，尋找鐵等高度電離物質的吸收。這種現像是由於超大質量黑洞附近產生的極端溫度（高達數千萬度）造成的。有鑑於此，SUBWAYS的科學家們利用歐空局XMM-牛頓X射線太空望遠鏡成功地獲得了160萬秒的觀測時間（超過18天）。因此，他們在相對較近的宇宙（約15億光年到50億光年之間）中探索了17個活動星系核，並在此基礎上增加了先前觀測中已經收集到的另外5個AGN的數據。

博洛尼亞大學研究員、INAF副研究員、UFO統計結果論文的第一作者加布里埃萊-馬策烏說：”這些觀測使我們獲得了新的獨立證據，證明存在高度電離的物質，它們以接近光速的速度從活動星系核的最內層區域噴射出來。這些成果使我們能夠更多地了解這些超快風，並更好地理解它們在塑造星系演化過程中的作用”。

另一篇論文也發表在《天文學與天體物理學》（Astronomy & Astrophysics）雜誌上，該論文介紹了對紫外波段可見的低速和低電離氣體流的研究，這要歸功於HST衛星。