人們提出了各種理論來解釋為什麼蚊子會被某些人吸引，而其他人卻安然無恙。弗吉尼亞理工大學的一組科學家發現，使用某些類型的肥皂可以增加對蚊子的吸引力，而其他類型的肥皂則可以阻止蚊子。然而，由於肥皂之間的相互作用和每個人獨特的氣味特徵，這些肥皂的影響因人而異。他們的研究結果最近發表在《iScience》雜誌上。

該研究的資深作者、神經倫理學家Clément Vinauger說：”令人驚奇的是，同一個人在未清洗時對蚊子極具吸引力，但使用一種肥皂後對蚊子的吸引力會增加，而使用另一種肥皂後則會對蚊子產生驅避或排斥作用。”

資深作者、神經倫理學家Clément Vinauger說。我們知道肥皂會改變我們對彼此體味的感知，但不太清楚這些產品是否也會改變蚊子對我們可能捐血者的感知和區分。蚊子並不只以血液為食–事實上，它們的主要食物來源是植物花蜜–因此，用植物提取物或模仿植物的氣味塗抹我們可能會混淆它們的決策。

為了探究使用肥皂與吸引蚊子之間的關係，研究人員首先描述了四名人類誌願者在未洗臉時和使用四種品牌的肥皂（Dial、Dove、Native和Simple Truth）洗臉後散發的化學氣味。他們還描述了肥皂本身的氣味特徵。

研究小組發現，每名志願者都散發出各自獨特的氣味，其中一些氣味對蚊子的吸引力更大。肥皂清洗大大改變了這些氣味特徵，而且不僅僅是通過在其中添加花香。

“每個人的氣味都是不同的，即使在使用肥皂後也是如此；你的生理狀況、生活方式、飲食以及所到之處都會影響你的氣味，”該研究的合著者、生物學家Chloé Lahondère說。”肥皂不僅通過添加化學物質，而且還通過改變我們已經自然產生的化合物的釋放量，極大地改變了我們的嗅覺方式”。

圖表摘要顯示肥皂如何改變人類宿主的嗅覺特徵，從而影響其對蚊子的吸引力。圖片來源：VanderGiessen等人

接下來，研究人員比較了每個人類誌願者在未清洗時和使用不同肥皂一小時後對埃及伊蚊的相對吸引力。由於雄蚊只吸食花蜜，而雌蚊只有在交配後才吸血，因此研究人員只測試了剛交配過的成年雌蚊的吸引力。他們還排除了呼出的二氧化碳（CO2）–雌蚊子尋找食物的另一個重要線索的影響，在吸收了人類誌願者氣味的織物上而不是在人類本身上進行蚊子偏好試驗。

肥皂洗滌會影響蚊子的偏好，但這種影響的大小和方向因肥皂類型和人類誌願者而異。用Dove和Simple Truth洗滌增加了一些（但不是所有）志願者的吸引力，而用Native肥皂洗滌則傾向於驅蚊。

Vinauger說：”對蚊子來說，真正重要的不是最豐富的化學物質，而是化學物質的特定關聯和組合，不僅來自肥皂，還來自我們個人的體味。所有肥皂中都含有一種名為檸檬烯的化學物質，這是一種已知的驅蚊劑，但儘管這是所有四種肥皂中的主要化學物質，我們測試的四種肥皂中有三種卻增加了蚊子的吸引力。”

Lahondère說：”我們知道，化學物質的比例對於決定蚊子是被吸引還是被驅趕極為重要。”改變相同化學成分的比例會導致吸引、漠視或驅趕。”

為了確定吸引和驅趕蚊子的具體成分，研究人員分析了不同肥皂的化學成分對蚊子偏好的影響。他們發現了四種與吸引蚊子有關的化學物質和三種與驅趕蚊子有關的化學物質，其中包括一種椰子香味的化學物質，它是美國波旁香皂的主要成分，以及一種用於治療疥瘡和蝨子的花香化合物。研究小組將這些化學物質結合起來，創造並測試了具有吸引力和驅避力的混合氣味，這些氣味對蚊子的偏好有很大影響。

Vinauger說：”通過這些混合物，我們消除了信號中的所有噪音，只包括那些統計數字告訴我們對吸引或驅趕很重要的化學物質。如果我想減少蚊子的吸引力，我會選擇椰子味香皂。”

研究小組打算擴大這些結果，通過測試更多種類的肥皂和更多的人，找到一些普遍的模式或規則。他們還計劃探索肥皂如何在更長的時間內影響蚊子的偏好。Vinauger說：”我們很想知道這種影響的時間過程–比如說，如果您早上洗了澡，晚上蚊子還會在意嗎？”