微生物學家最近在大堡礁的珊瑚中發現了一種類似衣原體的細菌。這一發現發表在《科學進展》（Science Advances）雜誌上，可為了解珊瑚的微生物組及其對珊瑚礁健康可能產生的影響提供重要信息。

研究人員在大堡礁的珊瑚組織中發現了一種類似衣原體的細菌和內生單胞菌，為珊瑚微生物組及其對珊瑚礁健康的潛在影響提供了新的見解。這些發現首次描述了珊瑚中的衣原體，強調了珊瑚相關細菌與其宿主之間可能存在的營養和能量交換。

這項研究由墨爾本大學與澳大利亞海洋科學研究所（湯斯維爾）和維也納大學聯合進行。研究在珊瑚組織中發現了兩種細菌群，其中一種與引起衣原體的細菌（衣原體）非常相似，另一種是內生單胞菌。

這項由澳大利亞研究理事會桂冠獎學金資助的研究為人們了解珊瑚礁的健康狀況增添了另一層複雜性。墨爾本大學理學院首席研究員Justin Maire博士說，衣原體–一種包含哺乳動物衣原體感染病原體的細菌–以前從未在珊瑚中被描述過。

Maire博士說：”我們與衣原體專家Astrid Collingro博士和維也納大學的Matthias Horn教授合作，發現這些細菌從宿主那裡竊取營養和能量來生存。新型衣原體表現出與哺乳動物病原體的許多相似之處，但我們還不確定它們對珊瑚是有害還是有益。這種細菌有可能從其他珊瑚相關細菌那裡獲得營養和能量，對於我們這些致力於了解珊瑚生物學的人來說，生活在珊瑚組織內的細菌相互影響的可能性是相當令人激動的”。

該研究的資深作者、墨爾本大學教授Madeleine van Oppen說，發現的另一種細菌Endozoicomonas已知廣泛存在於珊瑚中，由於其產生B族維生素和抗菌化合物的能力，通常被認為是有益的。

“我實驗室的重點領域之一是為珊瑚開發細菌益生菌，幫助它們提高對氣候變暖造成的熱應力和存活率的抵抗力，”van Oppen教授說。”我們對珊瑚相關細菌的功能仍然知之甚少，這項新研究將幫助我們弄清益生菌是否是一種可行的解決方案，以及內生單胞菌等細菌是否最適合完成這項工作。”