用於醫學診斷的棒棒糖可在甜蜜感受中收集唾液
在檢測鏈球菌感染(如鍊球菌性咽喉炎)時,唾液採樣通常被用作咽拭子採樣的一種微創替代方法。通過使用棒棒糖採集唾液很快就會變得比以往任何時候都簡單。在傳統的COVID-19檢測試劑盒中(僅舉一例),用戶必須反復向試紙盒吐唾液,向提供的收集管中註入2至3毫升唾液。這樣做可能需要長達5分鐘的時間,且這對於大多數人來說是一項令人厭惡的活動。
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在Sanitta Thongpang、Ashleigh Theberge和Erwin Berthier的領導下,華盛頓大學的科學家們研究了一種不那麼噁心但仍會流口水的活動–吸吮棒棒糖。
最終研製出的CandyCollect設備的特點是,它的一端像勺子一樣,有一個螺旋形的開放凸起,上面覆蓋著一層糖果塗層,甜味來自一種被稱為異麥芽酮的甜菜糖替代品。使用時,患者只需像吮吸普通棒棒糖一樣吮吸即可。
塑料螺旋槽的表面經過化學處理,可以收集和粘合唾液中的細菌。當人們吮吸棒棒糖時,唾液會在劉海中進進出出,隨著時間的推移,細菌會不斷積累。細菌隨後可以從設備上洗脫(在實驗室)並進行分析。
在對該技術的測試中,科學家們將CandyCollect裝置和另外兩種傳統唾液採樣包一起發給了28名志願者,他們在家裡使用這些裝置,然後將它們送回進行定量聚合酶鏈反應分析。
結果發現,只要傳統試劑盒檢測出樣本中能檢出的變異鏈球菌或金黃色葡萄球菌,CandyCollect也能檢測出。此外,參與者認為棒棒糖是他們最喜歡的採樣方法。更重要的是,這些設備在室溫下存放一年後仍能得出準確的結果。
有關這項研究的論文最近發表在《分析化學》(Analytical Chemistry)雜誌上。