太陽發出強烈的太陽耀斑，在美國東部時間7月2日晚上7點14分達到最大值。美國宇航局太陽動力學觀測站持續觀察太陽，捕捉到了這一事件的圖像。該耀斑被歸類為X1.0 耀斑。X級表示最強烈的耀斑，而數字提供了有關其強度的更多信息。

太陽耀斑是太陽大氣中突然而大量的能量釋放，通常與太陽黑子和磁活動有關。這些耀斑是太陽系中最大的爆炸事件，將帶電粒子束和電磁輻射噴射到太空中。

太陽耀斑主要是通過它們發出的多種波長的光來觀察的，從無線電波到伽馬射線。太陽耀斑強度的分類通常涉及測量從地球軌道上的衛星檢測到的1 至8 埃範圍內的X 射線通量。最常用的系統將它們分為A、B、C、M 或X 級，其中A 級最小，X 級最大。在每個級別中，從1 到9 的數字範圍進一步表示強度（X 級耀斑除外，其可以超過9）。

NASA 的太陽動力學觀測站(SDO) 於2010 年2 月啟動，其任務旨在研究太陽變化的原因及其對地球的影響。目標是幫助我們了解太陽磁場是如何產生和構造的，以及如何將儲存的磁能以太陽風、高能粒子和太陽輻照度變化的形式轉換並釋放到日光層和地球空間。（環繞地球運行的SDO 衛星的藝術家概念圖。）圖片來源：NASA

太陽耀斑會對地球產生一系列影響。最直接的影響是對地球電離層的影響，耀斑的輻射可能會導致突然的電離層擾動(SID)，從而擾亂高頻(HF) 無線電通信。更嚴重的耀斑，尤其是X 級耀斑，可能會導致無線電中斷持續幾分鐘到幾個小時。

與太陽耀斑相關的帶電粒子，特別是當伴隨日冕物質拋射（CME）時，由於輻射水平增加，也可能對太空中的衛星和宇航員構成威脅。隨著時間的推移，這可能會降低衛星電子設備的性能，並對宇航員的健康造成危害。

此外，當這些帶電粒子到達地球磁場時，它們會引起地磁風暴。這些風暴可能會帶來美麗的極光，但也會破壞電網，可能導致大範圍停電。事實上，有記載的最大的地磁風暴——1859 年的卡靈頓事件正是由強大的太陽耀斑引發的，導致歐洲和北美的電報系統癱瘓，有報告稱操作員受到電擊，電報塔甚至還迸出火花。

此外，太陽耀斑會對地球氣候產生影響，儘管這仍然是一個正在進行的研究領域。一些科學家認為，長時間的太陽耀斑活動頻繁可能會對地球氣候產生輕微的變暖影響，而太陽耀斑活動較低的時期可能會產生輕微的降溫影響。