組裝廠競爭格局生變富士康們搶攻芯片
最近一段時間以來,許多電子產品代工廠開始跨足芯片領域,引發了業界的關注,這些代工廠大多是跟著蘋果發展起來的。但是電子產品組裝廠的生意已經不是早年前那般輝煌,組裝環節相對來說技術門檻較低,競爭程度較高。下游代工廠一般只有組裝、研發等訂單可接,隨著市場的飽和和技術進步,電子產品的價格也越來越低,這導致下游代工廠的毛利逐漸下降。
近年來隨著大陸代工廠商的崛起,蘋果也有意來分擔其供應鏈風險並增加議價權,這導致早期靠蘋果代工發家的台系廠商面臨較大的競爭。他們面臨著成本上漲、競爭加劇以及苛刻的供應商要求等問題,這限制了他們在供應鏈中的地位和利潤空間。
為此,越來越多的台系廠商近年來逐漸開始轉型,尋求技術升級,以提供更高附加值的產品和服務,向上游芯片領域進擊是他們的一大選擇。
來勢洶洶的富士康
富士康是全球最大的電子產品代工廠商,並以組裝蘋果手機而聞名。然而,近年來,富士康面臨著多重挑戰,包括蘋果訂單萎縮以及代工業務毛利下降,同時競爭對手的迅速崛起,如立訊精密等,不斷蠶食富士康的代工業務。富士康及其母公司鴻海近年來大力發展半導體業務,通過不斷地買買買等投資,富士康在芯片領域下了一盤大棋。
通過一個個紙面上的消息,富士康的半導體也藍圖愈發清晰起來。富士康的半導體業務涵蓋了晶圓代工、封測以及芯片設計等多個環節。
首先是封測領域,2020年4月,富士康發布通知,其在大陸的首座晶圓級封測工廠落戶青島,總投資據傳達600億元。該項目已經於2021年11月投產。2022年6月,鴻海旗下工業富聯(FII)又取得半導體封測龍頭日月光投資的位於大陸四座封測工廠,主要用來佈局系統級封裝、小芯片、MEMS封裝以及車用第三代半導體SiC、絕緣柵雙極電晶體(IGBT)等功率元件封裝。
在晶圓代工領域,2021年8月,富士康母公司鴻海公司收購旺宏位於竹科的6吋SiC晶圓廠,進軍SiC晶圓代工領域。2022年5月17日,鴻海集團啟動半導體大投資,將攜手大馬合作夥伴DNex在馬來西亞合資興建月產能4萬片的12吋晶圓廠,鎖定28與40納米成熟製程。值得注意的是,鴻海大馬廠月產能目標4萬片,規模僅次於台積電熊本廠的5.5萬片,比聯電星國擴產規模還大,凸顯鴻海集團在半導體領域的企圖心。
此外,富士康也有意要去印度建設半導體工廠,但具體的補貼方案還沒有談攏。不過富士康近來表示即使是沒有任何政府激勵下,也要自行建廠。富士康的目標是在印度製造機械和精密機械、電動汽車、IC(集成芯片)設計和半導體領域。
在芯片設計領域,富士康的動作也很明顯。2021年5月,富士康與國巨攜手成立合資公司國瀚半導體,初期鎖定在平均單價低於2美元的功率半導體和模擬芯片,稱為小IC。2023年6月初,富士康又與汽車生產商Stellantis (STLA)宣布成立芯片公司SiliconAuto,總部設在荷蘭,SiliconAuto將為客戶提供專業車用半導體產品,將從2026年開始供應,尤以電動車所需的大量電腦控制功能及相關模組產品為主。
富士康的轉型之路並不容易,但卻展現出了對半導體技術和創新的強烈追求。從上述的一些佈局中也可以看出,富士康專注的並不是資金投入大、技術高的先進製程,而是在模擬、功率半導體、汽車芯片等成熟製程領域,對應的也在佈局相關的芯片產品。
英業達搶進芯片設計IP
再一個要說的代工廠商是英業達(Inventec),英業達是一家成立於1975年的電子產品製造代工廠,1985年跨足電話機代工事業,1988跨足筆記型電腦代工事業,1997開始生產筆記型個人電腦,1998開始研發和製造高階桌面型電腦及服務器等產品。
英業達曾是蘋果iPod的主力代工廠,也是蘋果2016年推出的AirPods無線藍牙耳機的獨家代工廠,但是後來在組裝過程中遇到良率指標的困擾,蘋果於2017年7月將部分訂單交由立訊精密來生產,由於良率高和極高的交付水準,2019年,蘋果推出的新款降噪藍牙耳機AirPods Pro,則是由立訊精密100%代工。目前英業達的蘋果Airpods組裝業務已經被立訊和歌爾搶走。
最近幾年來,英業達開始積極向AI、車載和5G等領域佈局。2018英業達成立AI 研究中心,2022英業達成立車用電子和5G研發事業處。
英業達在今年一季度推出AI加速器系列VectorMesh IP,成為台灣第一家搶進IP領域並投入IC設計的代工廠。據悉,該公司特意籌組了一個全新、多元組合的團隊,還有許多國外的軟件工程師,來研發該AI加速器IP產品。
IP(知識產權)在集成電路設計和製造中扮演著重要的角色。它們是預先設計好的功能模塊,如處理器核心、存儲器控制器、接口等,可被集成到芯片中。擁有強大的IP能力可以加快芯片設計和製造過程,降低成本,並提供更高的性能和功能。
至於為何會選擇向芯片設計最上游的IP佈局,英業達資深副總經理暨數位長陳維超表示,“我們觀察到市場欠缺完整一站式AI IP導入服務,因此積極加入這個市場,提供AI模型訓練、模型編譯、架設訓練平台作業系統,以及RTL code定制化設計及整合至SoC tape out等設計服務,幫客戶省時間、省成本,創造雙贏局面。”據悉,英業達的AI加速器自Q1推出不到3個月,已吸引數家台灣前十大IC設計大廠合作商談。
緯創退出蘋果代工業務,瞄準AI/HPC和車用
緯創也是蘋果的代工廠之一。緯創的前身為宏碁電腦股份有限公司於1981年成立的DMS部門(設計、生產和服務部門),其於2001年從宏碁拆分出來,自身定位為ODM專業供應商。2017年,緯創成為蘋果在印度的三大全球iPhone製造合作夥伴之一,他們組裝了iPhone 14、iPhone 13、iPhone 12 和iPhone SE。不過由於蘋果代工訂單利潤微薄,緯創目前正在陸續淡出iphone組裝業務,例如在2020年將國內兩家iphone組裝廠賣給了立訊精密,2023年3月,又將其在印度的工廠賣給了塔塔,可以說基本上已經退出了蘋果的代工產業鏈。
隨著這幾年陸續退出蘋果的代工,緯創早已開始尋求其他高增長的業務,AI、HPC和車用這些具有潛力的業務是緯創當下開始發力的重心。
2023年6月26日緯創斥資近10億元參與芯片設計服務廠世芯私募,持股比0.94%,世芯專注於AI和HPC的ASIC芯片設計服務,AWS是其在北美最大的客戶,營運表現也不錯。緯創看準的也是其IC設計資源。緯創原先與世芯業務上是互補關係,此次入股屬於上下游策略合作,未來將會針對AI、HPC與車用領域做更深化的合作。
在生成式AI熱潮之下,英偉達的GPU一“芯”難求,而且美國還在不斷加碼出口限制,對此,國內芯片企業也在積極發展ASIC芯片來滿足市場需求,同時也能降低未來地緣政治的風險。世芯是ASIC芯片設計服務廠商,緯創深耕服務器領域多年,緯創旗下子公司緯穎將於今年第四季起推出多GPU的AI服務器,AI服務器業務逐漸開始開花結果,未來可望搭配世芯ASIC強強聯手,為客戶提供一條龍的解決方案。
立訊精密和歌爾,向SiP封裝佈局
歌爾與蘋果的合作由來已久,從早期的iphone產品開始就有合作,最初,歌爾主要提供耳機和揚聲器等音頻相關產品,為iPhone等設備提供音頻解決方案。隨著時間的推移,歌爾擴大了與蘋果的合作範圍。歌爾成為蘋果的重要合作夥伴,為其提供更多的電子製造服務,包括電池、攝像頭、感應器等組件的製造和組裝。
2020年立訊精密因為收購了緯創資通位於崑山的iPhone工廠及兩家全資子公司,成為蘋果首家中國內地代工廠商,切入蘋果iPhone手機組裝領域。這幾年其發展之勢迅速,2022年11月的鴻海鄭州工廠事件後,蘋果為分散風險故將iPhone 14 Pro Max部分訂單轉移到立訊精密,又因立訊精密的iPhone 14 Pro Max生產良率改善時程優於預期,故已取得2024年iPhone 16 Pro Max組裝訂單,這是富士康首次沒有取得最高級別手機組裝訂單(iphone16的代工分配情況是立訊精密負責iPhone 16 Pro Max、富士康16 pro和16、和碩16plus),也意味著蘋果認為立訊精密的研發與生產能力已達一線供應商水平。
隨著全球終端電子產品的發展不斷地朝向輕薄短小、多功能、低功耗等趨勢邁進,對於空間節省、功能提升,以及功耗降低的要求越來越高,SiP是實現的主要路徑。代工廠需要不斷調整生產線和投入新的設備,以滿足不同產品的組裝需求。
歌爾和立訊精密作為蘋果代工產業鏈的兩家供應商,此前曾在搶奪aipods Pro 2的訂單的過程中短兵相接,兩家均在SiP系統級封裝領域發力。而今年蘋果又重磅發布了Vision Pro,對於這些可穿戴設備而言,SiP封裝技術在其中發揮著重要的作用。
目測歌爾和立訊精密這兩家或許在Vision Pro的代工上再次競爭,歌爾在AR/VR領域佈局頗深,早已成長為全球AR/VR代工龍頭。但是蘋果卻並沒有選擇歌爾來代工,據蘋果供應鏈分析師郭明錤分析,預期立訊(旗下立鎧)或將主導蘋果第一代AR/MR頭戴裝置的開發與量產。和碩與立訊合資了立鎧,和碩可能預計將AR/MR開發團隊與生產資源在1H23轉移至立鎧,實質上和碩算是逐步退出Apple頭戴設備業務了。
立鎧由立訊主導,等同由立訊接手該產品後續的設計與生產,這樣的變化有利後續加速降低頭戴裝置成本,也是蘋果所期待看到的,畢竟蘋果Vision Pro 2萬5的價格也不能適合大多數的消費者。蘋果的第二代AR/MR頭戴設備有高低階兩個機型,高階與低階分別由立鎧與鴻海開發與生產,預計兩款可能均在2025年推出。
2022年2月21日,立訊精密發佈公告表示,公司擬定增募資不超過135億元,其中,半導體先進封裝及測試產品生產線建設項目擬投資金額9.5億元,該項目主要專注於半導體先進封測及測試產品的研發、生產和銷售,相關產品主要應用於消費性電子移動終端領域,建設週期2年。
目前歌爾和立訊精密這兩家公司也在積極參與汽車代工產業鏈,例如歌爾正在研發汽車電子領域的MEMS傳感器及SiP產品;據立訊精密2022年財報信息,立訊精密正在基於8155芯片的智能座艙域控開發SiP封裝技術。
至於在自有芯片領域,早在2017年歌爾就將其微電子事業群獨立出來成立歌爾微電子,進行MEMS器件及微系統模組研發、生產與銷售,業務涵蓋芯片設計、產品開發、封裝測試和系統應用等產業鏈關鍵環節。
另一邊立訊精密在2021年7月,成立了一家公司立芯精密,其經營範圍中指出包含集成電路芯片及產品製造。目前尚沒有關於這家公司更多的消息。
結語
總體而言,電子產品組裝廠的競爭格局正在發生變化。大陸代工廠商的崛起和蘋果尋求供應鏈多元化的趨勢,推動台灣廠商不得不尋求業務轉型。通過涉足芯片領域,擴大業務領域,下游電子產品代工廠商可以分散市場風險,與更多的客戶建立合作關係,提高議價權和業務穩定性,從而在供應鏈中佔據更重要的位置。不過,代工廠們之間的競爭依舊很激烈,他們還需要努力提陞技術能力和創新能力,以適應不斷變化的市場需求。