SpaceX今天早些時候從佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地發射了歐洲航天局（ESA）引人注目的歐幾里德衛星。歐幾里德是最近發射的一系列新的觀測衛星中最新的一顆，但它是為數不多的旨在以不同的波長研究超過10億個星係並分析令人難以置信的100億年時間的航天器之一。

歐幾里德號將在離地球近一百萬英里的地方飛行，內置1.2米的望遠鏡，將光線發送到兩個能夠處理紅外和可見光的儀器上。

獵鷹9號於當地時間上午11:12從卡納維拉爾角升空，很快將第二級送入太空。歐幾里德望遠鏡的發射是SpaceX在2023年的第44次任務，也是總任務的第243次，這次發射的助推器相對新，以前隻飛過一次，負責把一組私人宇航員送到太空。

歐空局的歐幾里德望遠鏡是比較特殊的衛星之一，旨在研究宇宙的本質、暗物質和暗能量。它的任務時間表是六年，雖然歐空局表示時間可以延長，但最終將受限於可用於操縱航天器的冷氣體數量。

通過這顆衛星，歐空局計劃研究令人難以置信的前後100億年的時間，因為它可以窺探到宇宙深處，了解星系的結構和其他參數。該望遠鏡的雄心勃勃的目標是為高達15億個星系編目，並比較它們在不同光波長下的亮度。這個目錄將使天文學家能夠了解星系的特點，如大小、質量和產生的星星數量。

歐空局的一張圖片顯示了歐幾里德將研究的宇宙組成

歐幾里德調查的核心是暗物質和暗能量。雖然暗物質是不可見的，但通過對星系的引力可以檢測到它的存在。再加上天文學家們不知道宇宙為什麼在膨脹，這就造成了至今仍未解決的謎團。為了提高對這些現象的理解，歐幾里德的宇宙地圖在前三個月校準數據後，將在六年內創建星系的詳細視圖。歐洲、加拿大、日本和美國的兩千多名科學家將參與研究該衛星的數據。

該望遠鏡還將提供數據以確認愛因斯坦關於重力的假設是否正確。愛因斯坦的理論從未在歐幾里德將收集其數據的距離和規模上得到過測試。隨後，這項任務還將幫助物理學家和天文學家。

獵鷹9號的第二級在發射後大約9分鐘進入軌道，之後在有效載荷部署前20多分鐘第二次點燃了引擎。歐幾里德號將在未來30天內進行小規模的航線修正後，前往距離地球150萬公里的日地拉格朗日點2。它將圍繞這個點運行，並利用這個點的引力平衡。目的地的選擇也將使其擁有清晰的天空視野，使其能夠與地球進行有效的溝通。來自太陽的熱量將防止溫度導致的望遠鏡抖動，使其能夠拍攝更清晰的圖像。

至於今天的發射，歐空局正在跟踪的主要里程碑是獲取望遠鏡的信號。它在發射後41分鐘多一點從獵鷹9號第二級分離，飛行高度超過5500公里，速度超過每小時27000公里。在有效載荷分離後不久，歐空局的地麵團隊確認了信號的獲取，標誌著今天的發射成功結束。