波音公司Starliner太空艙的首次載人飛行測試正面臨著又一次延遲，美國宇航局官員周三說，現在的目標是不早於7月21日發射。航天局和波音公司將這一延遲歸咎於與太空艙的降落傘系統有關的認證問題和對Starliner組件和能力的其他驗證，以及與其他計劃飛往和離開國際空間站（ISS）的任務的時間限制。

美國宇航局負責商業乘員計劃的項目經理史蒂夫-斯蒂奇告訴記者，美國宇航局和波音公司需要完成對降落傘系統的額外地面測試，以及對Starliner的中止系統的測試。飛行和製導、導航和控制系統的壓力測試以及與乘員的額外測試將在本月底完成。

斯蒂奇在周三的媒體發布會上告訴記者：”Starliner的狀態真的很好，基本上已經準備好升空。”

一些額外的測試是波音工程師發現Starliner的一個部件有錯誤的結果。CST-100 Starliner任務原定於4月發射，但上週被推遲到5月，以配合Axiom Space的Ax-2私人太空飛行任務前往國際空間站。

這項任務是Starliner航天器整體測試活動的一個關鍵部分，美國宇航局希望用它來定期運送宇航員進出國際空間站（ISS）。如果一切按計劃進行，波音的”Starliner”將與SpaceX的”龍”飛船和俄羅斯的”聯盟”號一起，成為載人航天器。Starliner的第一次軌道測試，即一次無人駕駛的任務於去年5月與國際空間站成功對接。

這次即將進行的載人航天測試將看到Starliner載著兩名NASA宇航員巴里-威爾莫爾和蘇妮塔-威廉姆斯前往國際空間站，至少停留8天。當航天器與空間站對接時，宇航員將進行額外的載具檢查。該任務計劃由聯合發射聯盟的阿特拉斯五號火箭從佛羅里達州的卡納維拉爾角空軍基地發射。

如果任務成功，美國宇航局計劃很可能為國際空間站任務認證Starliner。該太空艙的開發是一條漫長的道路，”Starliner”項目面臨著無數的問題，包括2019年的一次失敗的測試任務和多次延誤。

“我們知道我們正在做的事情極其重要，在太空中發射人類，為美國宇航局提供第二供應商，”納皮說。”所以我們會慢慢來，我們會確保每個人對已經完成的工作有信心。”