英國的一個天文學家小組取得了一項重大發現，利用引力透鏡找到了迄今為止最大的黑洞之一。這個超大規模黑洞的質量為327億個太陽質量，位於巨大的橢圓星系Abell 1201 BCG的中心，位於Abell 1201星系團中，距離地球約27億光年。

達勒姆大學的天文學家在DiRAC COSMA8超級計算的幫助下實現了他們的發現，計算機創建了成百上千的光在宇宙中旅行的模擬，並且能夠將一個模型與美國宇航局哈勃太空望遠鏡拍攝的真實路徑相匹配。

達勒姆大學河外天文學中心的主要作者詹姆斯-南丁格爾說：”這個特殊的黑洞質量大約是我們太陽的300億倍，是有史以來檢測到的最大的黑洞之一，也是我們認為黑洞在理論上可以成為多大的上限，所以這是一個極其令人興奮的發現。”

這是第一個用這種技術發現的黑洞，但是引力透鏡以前曾被用來從地球上探測太空，使人們能夠探索超新星、遙遠的碰撞星係並尋找其他黑洞。引力微透鏡甚至被用來監視遙遠的較小物體，如一顆恆星。

在這種情況下，引力透鏡，即利用前景星系彎曲來自遙遠天體的光線並將其放大，使科學家能夠測量超大規模黑洞，這主要歸功於阿貝爾1201 – 一個如此模範的引力透鏡。但它為更好地理解黑洞和它們周圍空間的奧秘打開了大門。

南丁格爾說：”我們所知的大多數最大的黑洞都處於活躍狀態，在那裡，被拉近黑洞的物質被加熱，並以光、X射線和其他輻射的形式釋放能量。然而，引力透鏡使得研究不活躍的黑洞成為可能，這是目前在遙遠的星系中不可能做到的。”

他們的發現是近20年工作的結晶，可以追溯到2004年，當時達勒姆大學的天文學家Alastair Edge在查看星系圖像時發現了引力透鏡的巨大弧度。哈勃數據和超級計算技術使該團隊能夠重新審視他們最初的發現。

南丁格爾補充說：”這種方法可以讓我們探測到我們本地宇宙之外的更多黑洞，並揭示這些奇特的物體是如何在宇宙時間中進一步演變的。”

目前，我們知道的質量最大的黑洞是TON 618，據信它有660億太陽質量。

這項研究發表在《皇家天文學會月報》上。