這張發光的NASA/ESA哈勃週圖片顯示了Z 229-15–由哈勃太空望遠鏡拍攝的精美細節–這個天體位於天琴座，距地球約3.9億光年。Z 229-15是那些有趣的天體之一，如果你選擇研究它，你會發現它被定義為幾種不同的東西：有時是一個活躍的星系核（AGN）；有時是一個類星體；有時是一個塞弗爾特星系。

Z 229-15究竟是其中的哪一種呢？答案是，它同時是所有這些東西，因為這三個定義有很大的重疊性。

哈勃太空望遠鏡的圖像顯示了Z 229-15的美麗細節。這個天體距離地球約3.9億光年，位於天琴座。資料來源：歐空局/哈勃和美國國家航空航天局，A. Barth, R. Mushotzky

AGN和類星體在這裡提供的鏈接中都有詳細的描述，但是從本質上講，AGN是位於某些星系（稱為活動星系）中心的一個小區域，它的亮度遠遠超過了星系當中的恆星。額外的亮度是由於在星系的核心有一個超大質量的黑洞存在。被吸入黑洞的物質實際上並不直接落入其中，而是被吸入一個旋轉的圓盤，從那裡被不可阻擋地拉向黑洞。這個物質圓盤變得如此之熱，以至於它在整個電磁波譜中釋放出大量的能量，這就是AGNs顯得如此明亮的原因。

類星體是AGN的一種特殊類型；它們通常既非常明亮，又離地球極為遙遠。通常情況下，一個AGN是如此之亮，以至於銀河系的其他部分無法被看到，但是塞弗爾特星係是活躍的星系，它承載著非常明亮的AGN（類星體），而銀河系的其他部分仍然可以被觀察到。因此，Z 229-15是一個包含一個類星體的塞弗特星系，根據定義，它承載著一個AGN。因此對於Z229-15而言，在天文學中如何分類它可能是一個挑戰！