通過進入視網膜，一種新的DHA補充劑實現了以前所不能實現的目標。研究人員首次開發出一種歐米茄-3脂肪酸二十二碳六烯酸（DHA）的形式，能夠進入眼睛的視網膜，以抵禦與阿爾茨海默氏病、糖尿病和其他疾病有關的視覺衰退。

在魚油膠囊和其他補充劑中發現的DHA通常是以一種叫做三酰甘油（TAG）DHA的形式存在。儘管TAG-DHA在身體的其他部位有好處，但它並沒有到達眼睛，因為它不能從血液中進入視網膜。在這項研究中，研究人員創造了一種新的溶血磷脂形式的DHA，或LPC-DHA。在使用小鼠的研究中，LPC-DHA成功地增加了視網膜中的DHA，並減少了與阿爾茨海默病類似過程有關的眼睛問題。

“伊利諾伊大學芝加哥分校醫學系研究助理教授Sugasini Dhavamani說：”飲食中的LPC-DHA在富集視網膜DHA方面大大優於TAG-DHA，可能對患者的各種視網膜病變有益。”這種方法為預防或減輕與阿爾茨海默病和糖尿病有關的視網膜功能障礙提供了一種新的治療方法”。

Sugasini Dhavamani，博士，伊利諾伊大學芝加哥分校醫學系的研究助理教授。Credit: Sugasini Dhavamani, University of Illinois at Chicago (伊利諾伊大學芝加哥分校)

Dhavamani將在3月25-28日在西雅圖舉行的美國生物化學和分子生物學會的年度會議Discover BMB上介紹了這項研究。

在健康的眼睛裡，DHA集中在視網膜上，它在那裡幫助維持光感受器，這些細胞將光轉化為信號並傳送給大腦。視網膜中DHA的缺乏與視力喪失有關。阿爾茨海默病患者，以及那些患有糖尿病、視網膜色素變性、老年性黃斑變性和過氧化物酶體疾病的人，經常有異常低的視網膜DHA水平，因此，視覺障礙很常見。

雖然提高DHA有助於防止這種對健康不利的水平下降，但增加視網膜DHA含量在目前可用的補充劑中一直是個挑戰。膳食補充劑要向視網膜輸送DHA，DHA必須能夠首先從腸道吸收到血液中，然後從血液中進入視網膜。

Dhavamani說：”由於血液-視網膜屏障的特異性與腸道屏障的特異性不相容，到目前為止，以臨床上可行的劑量增加視網膜DHA還不可能。而新的研究採用了飲食LPC-DHA的新方法，它克服了腸道和血液-視網膜屏障，改善了視網膜功能”。

研究人員在小鼠身上測試了他們的LPC-DHA補充劑，這些小鼠表現出與早發性阿爾茨海默病中發現的過程相似。六個月後，每天餵食LPC-DHA的小鼠顯示視網膜DHA含量提高了96%，並保留了視網膜結構和功能。相比之下，TAG-DHA補充劑對視網膜DHA水平或功能沒有影響。

結果表明，LPC-DHA補充劑可以幫助防止與阿爾茨海默氏症相關的視覺功能衰退。研究人員說，這種方法對其他DHA缺乏和視力損傷常見的疾病也應該有幫助。

研究中使用的LPC-DHA的劑量相當於人類每天攝入約250至500毫克的歐米茄-3脂肪酸。由於這些研究是在小鼠身上進行的，因此需要進一步研究，以確認LPC-DHA用於人類是安全和有效的。