自從哈勃在1990年發射以來，美國宇航局的地球軌道望遠鏡一直是宇宙各種事物的敏銳觀察者。從發現彗星和小行星到觀察其他行星的季節變化，哈勃在其30多年的運行過程中已經看到了很多。現在，哈勃的最新天王星圖像展示了這個藍色世界是如何經歷季節性變化的，它看起來比以前更蒼白。

天王星完成一個太陽軌道需要大約84年，海王星的孿生兄弟的季節變化則非常緩慢。然而，由於天王星奇怪的姿態- 這顆行星被翻轉過來，當這些變化到來時，它們可能是相當極端的。這個最新的哈勃天王星圖像集是另一個例子，說明這個奇怪的星球上的天氣可能是多麼極端。

哈勃團隊分享的第一張天王星照片是在2014年拍攝的，那時這顆行星經歷了北半球的春分之後的7年。在這張照片中，該行星呈淡藍色，展示了北半球出現的多場甲烷冰晶雲的風暴。星環也開始打開了。

哈勃天王星圖像圖片來源：NASA, ESA, STS NASA, ESA, STScI, A. Simon（NASA-GSFC）, MH Wong（UC Berkeley）, J. DePasquale（STSCI）

在哈勃於2022年拍攝的天王星的最新照片中，這顆藍色的行星在其北半球的部分地區有一大片蒼白的霧氣。哈勃團隊表示，這種蒼白是一種加厚的光化學煙霧，並表明它表示這顆行星的北極，沿著這個邊界還可以看到幾場風暴。

當然，對於這顆奇特的行星，我們還有很多不了解的地方。雖然哈勃的觀察和天王星的圖像給了我們更多的數據，但我們需要將航天器放入它的大氣層中，以真正了解這顆行星的運作。這就是為什麼這麼多天文學家一直在呼籲美國宇航局向天王星發送探測器。

不幸的是，由於美國宇航局的返回金星任務出現瞭如此多的延誤和小插曲，目前還不清楚我們是否或何時會看到美國宇航局向天王星發送航天器的任何重大推動。但至少航天界已經想出了一些奇妙的天王星任務名稱。