根據《通訊·生物學》發表的一項研究，斑馬魚幼魚在孵化後96小時裡可以識別不同數量的黑色豎條。這一發現表明數字能力可能在新生斑馬魚中是與生俱來的。過去的研究表明，人類新生兒和新孵化的孔雀魚、小雞（孵化時腦已經高度發育的物種）具有數學能力。

研究顯示新孵化斑馬魚的數學能力可能與生俱來。圖片來源：《通訊·生物學》

但在此之前，人們對新生時處於幼魚/幼蟲或胎兒階段的非人物種（其大腦未充分發育）的數學能力所知不多。

意大利費拉拉大學研究團隊測試了新孵化的斑馬魚是否可以識別印在白色缸壁上不同數量黑色豎條的差別。幼魚起初養在缸壁有黑色豎條圖案的缸裡。96個小時以後，180條幼魚被放進了一個單獨缸的中心，它有兩面白色壁，上面印有最多4個黑條。研究者觀察幼魚會游向較多還是較少的黑條，或是停留在缸的中心，併計時了幼魚在缸中每個區域停留的時間。在用120條幼魚進行的對照測試中，團隊重複了實驗，但控制了密集度、表面積和不同數量條紋的總體形狀。

研究發現，63.1%的幼魚偏好黑條數量較多的缸壁，在條紋多的區域花費的時間幾乎是條紋少的區域的兩倍（56.9秒vs32.0秒）。在能夠選擇1條或4條條紋缸壁的30條幼魚中，66.5%偏好數量多的條紋。在控制了條紋密集度、表面積、不同數量條紋形成的整體形狀的測試中，63.2%的幼魚偏好數量多的條紋。這些發現共同表明，斑馬魚幼體能夠識別不同黑條的數量，而且它們偏好較大的數量。

團隊認為，人類新生兒和新孵出的斑馬魚幼魚（兩個親緣關係很遠的物種）都存在數字能力，可能表明數學能力是發育中的脊椎動物大腦的一種與生俱來的古老特徵。